通过叙述一小群人的生活中的一系列事件对一个社会过程加以考察和解释，对区区小事中包含的一整套传统关系做了进一步分析。对于中国家庭和其他传统风俗习惯的传统看法是何等不真实。有助于理解摧毁任何残存的关于中国人在社会事务中麻木不仁、不可理解的神话这个社会做出种种努力来纠正违背这些原则或社会关系的行为，其纠正的方式本身也是精心设计、众所周知，甚至是几乎被法律化的。概念;人际关系体系处于一种持续均衡状态之中，这种均衡被外部力量所打乱直至建立新的均衡。“人类生活就是在平衡与失调、均衡与不均衡之间摆动”。我们日常交往的圈子就像是一个用橡皮筋连在一起的竹竿构成的网，抽出一根竹竿都会使网松弛。通过对家族历史的剖析来解释支配人际关系的那些原则呢？在东林的家庭中，存在着一种体系，这种体系意味着任何关系的组合，都可以从另一套体系中分离出来。人类行为的平衡，也是由类似这种人际关系的网络所组成，每一点都代表着单一的个体，而每个个体的变动都在这个体系中发生影响，反之他也受其他个体变动的影响。我们除了了解人们为了保持均衡，通过不断调整内部关系以便彼此联系之外，还应看到这种调整适应能力，“变迁”的意思——体系的破坏，然后再回复或者建立新的体系。什么力量能导致变迁产生，即破坏存在着的体系的均衡呢？有四种力量能使平衡垮台。第一,物质环境的变迁促使适应于它的几数变迁，带来体系内人际关系的变迁。第二，由于一种技术上的原因所产生的技术上的变迁，也会导致人们日常关系的变迁。第三，任务及班底的变换也会促使人际关系变迁。第四，一个体系之外在因素的改变时也会促使这一体系之中成员关系的变迁，并波及这一体系的所有人员。由个人所组成的各个体系之间的相互联系，按照原则发生变化、一个个体或个人同时是许多体系中的成员，并且是与许多其他个体相关联这样的事实，使得一个体系中的变化就影响到其他体系的变化。许多体系之间存在着内部的相互关系。
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