读书是了解一个领域最简单最快的方法。我以前提出过一个概念叫「思维密集度」，也就是别人准备这份读物所花的时间，除以你阅读这个读物所花的时间。比如人家用了1000小时才写出这么一本书，你两小时读完了，这本书的思维密集度就是500。
科特勒也算了一笔类似的账。一篇网文——比如博客或者公众号文章——你三分钟读完，人家可能写了三天。杂志长文，你20分钟读完，记者很可能花了4个月才写成。而一本书，你5小时读完，人家作者写的可能是15年的经验。
读书是最划算的。当你选定一个领域展开学习的时候，科特勒建议你找其中五本书来读。
第一本是通俗易懂的畅销书。它能让你迅速了解基本知识，熟悉这个话题。
第二本是热门书，通俗性稍弱一点，技术性稍强一点。这本书能让你能体会到其中技术性的乐趣，你会感到兴奋和刺激。你要把其中最喜欢、最能激发你的想象力的东西记下来，这种细节往往是你要找的方向所在。
第三本是专家的视角。这本的技术性更强，作用是让你看到专家是如何考虑问题的。特别是这种书能给你带来大局观，能开拓你的视野。
比如同样是讲树木，这种书会从系统生态学的角度去谈树木，帮你跳出来，从更大的视野去看这个问题。同样是研究夫妻关系，这样一本书能够从社会心理学、甚至从社会心理学的历史发展来分析夫妻关系的演变。这种视角能给你带来高观点。
第四本是一本真正的硬书，是最难啃的一本，是这个领域的专家写给专家看的书。读这种书要识别的是现在专家对哪些话题最感兴趣。同样是讲人工智能，通俗的书会讲人工智能有多强、人工智能会不会取代人类的工作之类，而这种书则会讲当前人工智能技术的真正难点所在，比如卷积算法的命门。读这样的书你会发现一些流行观点是错的。
第五本是关于领域未来走向的书，它能让你感知到最前沿的东西。
这五本书其实只是代表。如果你要做学问的话五本书远远不够。像我写《量子力学》，是把过去三年新出的书都读一读、至少也要翻一翻。我得知道此时此刻的作者们讲量子力学都讲到了什么程度，绝对不能说有个特别酷的话题我不知道。而如果你是要在领域里找个位置做点事，或者已经有一定的知识储备，那比较浅的书对你来说就是不必要的了，你可以直接读第四本和第五本。
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