刘克刚作品 紫藤八哥
巴蜀地处我国南北、东西部的交汇处，自蚕丛、鱼凫至今已有4500余年文明史。中原文化南移与长江文化东渐，使巴蜀成为重要的文明吸纳之地，加之巴蜀处于盆地之中，本土的民族文化滋养深厚，一旦与外来文化相融，便蔚为大观。
我市地处巴蜀之南，蒙养既深，代有才人。历史上自古荣州多英杰，富顺才子天下闻。在当今的时代群英中，一位超脱淡泊、蜚声川南的艺术家渐行渐近，他就是盐都美术界的领军人物，享有蜀中“刘八哥”美誉的国画家刘克刚。
白描——童年时光
1917年，刘克刚出生在威远县石牛寨一位富商家庭,祖父、父亲喜爱书法,外祖母、舅父爱好书画，远房叔爷刘君悫是著名书法家。在书香门第的艺术熏陶下，童年的刘克刚自小就临摹名家字帖，十岁时已经是当地小有名气的小“书法家”,常有乡邻央他写祖宗牌法。
童年的刘克刚也很喜欢画画，家里因二哥养有许多八哥,八哥便成了他最早的描摹对象。这年，舅父送给他一本的清代名人画册和芥子院画册，他如获至宝，反复临摹练习，根植于心中的那片对绘画的激情从此被挑起。
十四岁进入初中后，他开始系统地学习绘画。初中的美术老师詹联科是本地有名气的画家，以画花蝶见长，对他的影响很大。在这里，他与后来成为“蝶痴”的画家万钟成为了同学。
为了更广泛地吸纳不同流派的绘画技法，他央求父亲把他领去拜著名老画家张绍龄为师。从此，他在张绍龄的指导下踏上了专攻花鸟画的道路。
常言道，画虎难画走，画人难画手，意指画动态的事物难度更大，不言而喻，画体态灵活、须臾多变、掠目即过的鸟类则更难，需要敏锐的观察力和坚实的默写功底。
为能充分地体现出鸟类的灵动与传神，他常常废寝忘食地观察家中喂养的八哥的形态和习性。在认真地揣摩恩师与前人的绘画理论和技巧的基础上，靠细心的观察、准确的记忆和娴熟的表现力将八哥动态的瞬间凝固为艺术成像。
种瓜得瓜，种豆得豆，在他随张绍龄画八哥之时，万钟也师从詹联科画蝴蝶。瓜熟蒂落，半个世纪后，万钟与老师詹联科并称为“荣州二蝶”，而他成为蜀中享有盛名的“刘八哥”。
浅绛——学生时代
中学毕业后，刘克刚以优异的成绩考入成都东方美专，受教于冯建吾教授。
冯建吾是我国著名海派画家王个簃的学生。在这座艺术殿堂里，刘克刚受益于冯建吾、段虚谷、张晴风、杜诗奇等一大批优秀画界先驱的敦敦教诲，并与当今名画家石鲁成为同学。在东方美专学习期间，他们写生的足迹遍布巴蜀大地，既熔炼于名山大川，更寄情于乡间野趣。
1936年东方美专因故停办后，他从东方美专转到重庆西南美专继续其学业，1937年从重庆西南美专毕业。他深厚的功底和造诣受到该校师生们的欣赏和认同，学校的老师曾邀请他举办书画联展。
在毕业创作时，学校特意让他多画几幅作品用于毕业创作画展，在画展中，他的一幅《扁豆》被学校留存，另外两幅《红叶小鸟》、《鱼乐图》被画商高价买走。
水墨——走向光明
因对黑暗时政的不满，刘克刚毕业后回到家乡教书育人。
此间，应当时盐务管理局局长和盐商相邀，1939年在家乡举办了第一次个人画展，展出地点是沙湾三圣桥一个盐商的字号里。作品有工兼写的山水、花鸟鱼虫、飞禽走兽等近百幅，是他新近创作与在两个美专所画。
画一展出，立即轰动川南，被盐商和士绅们抢购一空。此时年仅22岁的他已经声名雀起，但淡薄名利的他谢绝了源源不绝的订购，仍默默地做着平凡的小学、中学老师。
在旭川中学任教时，刘克刚受到地下党人肖菊人先进思想的影响，积极要求进步，并参加了肖菊人领导的反饥饿运动。1950年解放后由肖菊人介绍到市第一中学任教。
就在这年，我市举办迎接解放的军民联欢会，慷慨激昂的他在会上展示了他精心绘制的毛泽东、斯大林、金日成三位中外领袖的巨幅画像，艺惊盐都，受到市委领导的高度重视。
从这时开始在自贡镇反、三反、五反、抗美援朝、整风反右、大炼钢铁、大跃进、人民公社时期，他以无比的热情创作了大量巨幅宣传画，为本市的历史增添了一道靓丽的风景线。
重彩——鼎盛生涯
从80年代初到90 年代末，是中国经济快速发展时期，也迎来了刘克刚创作的鼎盛时光。中年以后，他自出机杼，其艺术手法日臻成熟，也逐步形成了自己独特的艺术风格和艺术语言。
其所绘的八哥，用笔从容有力，得神情于形似之外，十分隽永耐看。古人谓：“以笔取气、以墨取韵”，其用墨无论枯湿浓淡，焦、积、破、泼都显得分寸适度，融具象与表现、写实与抽象、细腻与粗犷于一体。
曾有作家这样描述他的作品：“细揣刘克刚的紫藤八哥图，布局上老藤粗壮，龙蛇妖娇，缠绕自然合理又富于变化；藤、叶、花生机勃勃，聚散有致，整个画面层次分明，刚柔相济，形成使人愉悦的节奏美、旋律美。”
刘克刚作品
1982年原国防部长张爱萍将军曾题“艺精”相赠，对其人物、山水、花鸟卷轴给予了极高的评价。
1985年，人民美术出版社发行了一套以花鸟画为主的现代中国画名家的长三开月历，他的作品《芭蕉八哥》与全国著名画家吴作人、潘天寿、田世光、溥佐、陈小毅等名家的作品一同被辑入这套挂历。
80年代中期，“巴蜀名家书画展”在广州举行，本市仅有他的画得以参加这次画展，并在广交会上全部售出。
80年代末，四川省美协主席李少言点名要他到锦江宾馆为宾馆作画。而与他一同为宾馆作画的都是冯建吾、吕琳、邱笑秋、赵蕴玉等全省知名画家。
1995年，有好事者将本市晚清至今二十几幅名家作品拿到北京荣宝斋代销，而荣宝斋仅购藏了刘克刚的两幅八哥图。
刘克刚作为四川美术家协会会员，历任我市书协、美协主席等职，对中国花鸟画的传承与发展做出了重要贡献。
从1939年举办第一次画展开始至今，他的国画和书法作品被自贡盐业历史博物馆、泸州博物馆、红岩纪念馆、四川省博物馆等收藏，被市委、市政府作为与国内外友好邦交省市的礼品相赠。《紫藤八哥》被收入《海峡两岸美术观摩作品集》在台湾出版，他的作品广泛流传于日本、美国、新加坡、台湾等国家和地区。刘克刚本人也被列入《中国当代艺术界名人录》、《中国当代书画名家签名铭章艺术总览》。
写意——桃李满天下
因工作需要，1951刘克刚再次回到旭川中学任教。在他任教期间，在旭川中学创办了全市第一所图画专用教室，并为四川美术学院输送了10名美术兴趣小组的学生，其中就有后来成为著名雕塑家的李绍端、王官乙等。
1961年，刘克刚服从组织安排，由学校调到市盐业历史博物馆担任总体设计直到退休。而今的市盐业历史博物馆的布局还沿用着他的一些设计。退休后他仍然老骥伏枥，致力于青少年后辈的培养，循循善诱的教育着学生，为美术界输送了一批又一批的新鲜血液。
在他的九十岁寿辰上，为表彰其艺术成就，感谢这位美术界领军人物对我市做出的重要贡献，由市政府主办、市美术家协会承办了这次盛大的寿宴，在檀木林宾馆一号楼会议室里，时任市委副书记、市长王海林亲自为他祝寿，并向刘老表示了祝福。
九十寿宴（右二为刘克刚）
水墨浓淡总是情！刘克刚一生所执著追求的正是画物托志，心向自然的淡泊人生，虽然如今斯人已逝，但他的一生正应了郭广岚赠与他的那首诗:“纷披花叶上枯藤，满壁龙蛇似素僧。画到酣时人半醉，春回纸上鸟多情。高哉应羡拿云手，耄矣犹存赤子心。八大新罗呼不起，千秋笔墨与谁论。”
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