杨鹏被誉为“中国少年科幻小说创作领军人物”，写了很多特色鲜明的科幻小说，尤其是《校园三剑客》是中国目前最长的少年科幻系列小说，已出版多部，并不断被加印，深受孩子们的欢迎。可是，这次，他不写科幻改写动物童话了，还真是让人期待呢。
作者在书前的序言中写道：“我喜欢幻想，但当童真的美的东西让我魂牵梦绕的时候，我会抛弃所有的幻想，直抵内心，去寻找那最真挚、最柔软的情怀。”这寄寓着作家童话梦的就是这套《杨鹏动物童话》（一套共四本，《骑龙的男孩》是长篇，《最后一匹狼》《胆小鬼王国》《捣蛋鬼考拉》为短篇故事集）。
因为对童话怀着“最真挚、最柔软的情怀”，所以这套书除了情节的曲折起伏外，也很注意引导孩子对美的关注和欣赏。四本书中涉及到很多动物，这些动物生活在不同的地方，每个地方都有独特的景致风情。
这些优美的景色，有的是动物生活的环境，如《骑龙男孩》中对恐龙家乡的景色描写：“这里的天空没有受到任何污染，干净得像透明的蓝水晶……这里的树木非常繁茂，到处是银杏树、针叶林、带荆棘的灌木丛和长势茂盛的野草。……”这样清新纯净，未受污染的地方大概只有史前时候有吧。它不但交代了恐龙时代自然景色的特点，还曲折地表达了作者对现在环境状况的无奈。
有的景物描写则推动了故事的发展，如《小象井》一文中对干旱草原的描写：“太阳贼毒贼毒，像个大火球似的熊熊燃烧着，烘烤着大地。原野上的草失去了生命的绿色，一片枯黄……”正是因为天气干旱，所以才有了后面动物们为了一点点水而厮打的场面，为小象的出场埋下了伏笔。
有的景物描写则表现了人物的心情变化，如《最后一匹狼》中风雨交加的景色反映了主人公不平静的内心世界。仔细读来，每个故事发生的背景环境都被作者描写得优美生动，真实地再现了不同的自然风光，增长了小读者的见识，扩展了视野，也让景色和故事融为一体，使故事情节有了轻重缓解的节奏变化，很容易地就把读者带入到故事中，也让孩子在阅读中体会到了文字带来的美感。
作者喜欢动物，在写故事前对要写的动物都做了充足的功课，每种动物的生活环境、外貌特征、生活习性、行为特点等都在故事发展过程中逐步展现，一个故事看下来，就能对这种动物有基本的了解，可以媲美科普绘本。这种科普知识因为隐藏在跌宕紧张的故事中，读者接受起来更迅速，印象也更深刻。比如《任性的小斑马》中，小斑马因为红马说它的斑纹不好看就用泥涂满了全身，盖住了斑纹，结果遇险，幸亏斑马妈妈带同伴及时赶来才让小斑马脱离险境。作者通过斑马妈妈的话讲出了斑马身上斑纹的重要作用，不仅让小斑马受到了教育，小读者也学到不少知识。《小精灵日记》向读者介绍了凤头百灵的日常生活；《会说话的骆驼》通过骆驼的拟人化描写讲述了“沙漠之舟”的特殊本领和沉稳、忠诚的性格；《猎豹图兰多》通过猎豹的成长故事讲述了猎豹的生活习性和本领；《兔子传奇》改编自真实事件，讲述了物种入侵造成的危害。
作者在讲述故事的过程中，写作方法灵活多变，或用人类的观点切入，或用第一人称讲述，或用第三者的形式叙述，或用民间故事或科幻想象的形式幻化。总之，每个故事发展形式和过程都不相同，知识的嵌入方式也多种多样，避免了知识介绍的单一和枯燥，读来兴味盎然。
当然了，如果动物童话只是单纯的知识嵌入是单薄的，也不足以支撑整个故事。作者在讲述过程中，根据动物本身的特性，让它们在特定的环境和事件中不断成长、成熟，进而去思考人生和生命的价值意义，同时不动声色地把勇敢、正直、奉献、忠诚、友谊等积极向上的精神力量贯串在故事中，也让保护动物、爱护自然的理念深深地扎根在小读者的心中。《最后一匹狼》中，人类对狼的屠杀，狼对人的情感都让我们动容；《虎崽与孤儿》中阿三的挣扎纠结与最后的悔恨让我们看到人性的复杂；《调皮鬼考拉》中的鼹鼠考拉通过看护鼹鼠宝宝认识到了自己的责任，从一个人人讨厌的鼹鼠，变成了一个人见人爱的鼹鼠。深刻的思想性，满满的正能量，即使是悲伤的故事也给人留下希望和思考的空间。
如果你留心，你还会在故事中发现作者致敬经典的小心思。比如，《小狮子历险记》直接沿用了《狮子王》中雷欧和辛巴等著名人物形象，赋予动物全新的性格，并在不同的环境中重新演绎；在《兔子传奇》中，兔子杰克和露茜在船上的遭遇有点像《泰坦尼克号》中的情节；看《鲸鱼的孩子》的开头，你有没有想起《百年孤独》中的开头：“很多年以后，奥雷连诺上校站在行刑队面前，准会想起父亲带他去参观冰块的那个遥远的下午……”？诸如此类，我们可以边读边发现哟。
相较于一般的童话而言，动物童话有特殊的要求，也有特殊的韵味。杨鹏先生的首套《动物童话》在正确的动物知识基础上用优美的语言，生动的故事展现了一个情感充沛，想象力丰富的动物世界，给了熟悉他的读者一个全新的阅读体验。如果说，这是他的一个童话梦，那么，我觉得，这个梦来源于现实，带着忧伤的思考和对未来的希冀，是温柔的，也是美好的！
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