杰克·安德拉卡(Jack Andraka)在15岁时发明测癌试纸,改写人类医学史。这张小小的试纸,每次检测只要5分钟,成本只需3美分,灵敏度竟提高400倍,准确率超过90%!这张试纸的诞生,是为了安德拉卡最亲近的叔叔泰德(Ted),他是安德拉卡最重要的心灵之友,却被胰腺癌带走。
当今医疗技术如此进步,却只有6%的人在诊断出胰腺癌后还能活过5年,原因在于当时的胰腺癌检测方法太落后,85%的患者被确诊患癌时,癌细胞已经扩散全身。安德拉卡回忆泰德叔叔去世前医生说的话:“如果我们早一点知道就好了!”于是,他立志发明新的癌症检测方法。
起初安德拉卡对医学一窍不通,他先通过Google、维基百科和医学期刊学习基础知识,然后对8000种蛋白质进行研究,确定“间皮素”蛋白质的增加与胰腺癌有关。最后他决定把“间皮索”抗体和碳纳米管制成特殊材料,覆盖到普通滤纸上,用以检测血液中的间皮素。
安德拉卡把研究计划寄给许多医学教授,希望能借用实验室,但200封信换来无情的回应:“遗憾地通知你,我们无法借出实验室。”“在你继续浪费我和其他同行的宝贵时间之前,我建议你先好好学习这个领域的更多知识。”“我花时间读了你的计划,很明显,你应该优先考虑多读几年书。”
唯一愿意搭理他的,是约翰·霍普金斯医院的梅特拉教授(Dr. Anirban Maitra)。经过众多教授毫不留情的质询,安德拉卡终于通过考验,借到了实验室。虽然笨手笨脚的他在实验室里闹出不少糗事,但机会之门已经为他开启。
试纸研制成功后,安德拉卡荣获“英特尔国际科学与工程学博览会”头等奖,美国总统奥巴马也邀请他去白宫接受表彰,但荣誉背后是无比悲伤的残酷青春。
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小时候有很多梦想,发明家,科学家,医生,老师,司机,警察,老板……
长大以后,路变长了,也变窄了,思想也越来越狭隘,新奇的东西慢慢从自己身边消失。好吧,我只是想到如果我去做科研的话,我很难想到什么真正有意义有贡献的东西。可能限于我的想象力,又可能限于我的经历。
短短的文章虽然不足以让我了解更多他的品质,但是谢谢他带给我这样的思考。
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