无数美国人的精神导师，圣雄甘地、托尔斯泰、海明威、奥巴马等人的心灵启蒙教父——亨利·梭罗，在1845年7月的某一天，拿着一把斧子独自钻进了马萨诸塞州康科德镇瓦尔登湖畔的密林中。
此后的两年又两个月的时间里，梭罗一直居住在湖畔自己搭建的一座小木屋里。在这方狭小逼仄的空间里，他写出了闻名于世的经典名著——《瓦尔登湖》。这本传世佳作诞生至今，虽已过百余年，但依然畅销在世界各地，可谓是“经典中的经典”。
梭罗对美国人的影响，不亚于鲁迅先生在中国人心目中的影响。如果说鲁迅先生是近代中国文学教父，那么评价梭罗是美国人的精神文明奠基人也未尝不可。
梭罗式的幽默，梭罗式的叙述，梭罗式俏皮又不失深刻的语言，还有他那看似漫不经心的准确剖析，将千千万万的读者带到了他两年零两个月与世隔绝的湖畔生活中。
避开了世俗的眼光与人间的烟火气息，梭罗的心灵和肉体完全沉浸在了瓦尔登湖畔的密林中。他亲自动手，用斧头砍伐高高的松树，用自己的劳作成果换取铁钉，然后用松木和铁钉打造了一个属于自己的小木屋。这里，既是他的肉身休息之所，也是他心灵栖息之地。
在小木屋里，他每日进行深度思考、感悟人生。他看着人们整天被遗产、金钱、牛羊、房屋等物质所困扰，成为了物质的奴隶，整天活得提心吊胆忐忑不安。而他们的后辈，则谨小慎微地日复一日重复着祖辈们的生活，又将这种庸俗的生活方式代际传承。这是一种多么枯燥无味的生活！
在《瓦尔登湖》这本书中，梭罗提出，不一定非要一成不变地按照世俗的惯性来生活，不同的人有着不同的生活方式，无需活在自己给自己编织的无形枷锁里。
如他所说，“在美国，从我自己的经验来看，几种工具，一把刀、一把斧子、一只铁锹、一辆手推车就够了。对好学的人来说，一盏灯、文具、几本书，就算是必需品吧！”梭罗希望的生活就是如此简单。
在发掘自我心灵的修炼中，他追求极简的生活方式。不养耕牛、不拋头露面、不追名逐利，他两年零两个月的生活，就绑定在了这个小木屋里。
与此同时，他还翻耕了两英亩田地，种植豆类、玉米、萝卜、土豆等农作物。
但他的生活却并未因此而单调乏味。写作，是他建立自己内心和芸芸众生之间对话的一种最简单有效的方式。文字，有着超乎寻常的力量。
归纳总结，即以下四点：
第一、时刻注意自己的感受，要活在当下。这一点，颇有几分“参惮”的意味。
第二，把自己的内心找回来，不要让心灵随着物质在外面放飞，从而一发而不可收拾。
第三、期待和信任大自然本身，把身体交付给大自然。
第四、通过写作，和自己的心灵对话，认识自我并记录下自己喜欢的事情。
“在这片令人赏心悦目的山坡上，长满了松树，从那里我可以看得见瓦尔登湖。大部分的日子，我从铁路线上出来，金黄色的沙堆沿着铁路延伸开去，在蒙蒙雾气中熠熠发亮。铁轨在春天的夕阳里闪烁，我听见云雀、野百灵鸟和其他鸟儿们都已经来了，要和我们一起迎接春天！”
——看，多么美妙的语言！优雅而得体，毫无夸张和掩饰。
在夜里，他也常常会趁着夜色，坐在瓦尔登湖中心的小木船上，独自荡舟，独自吹笛。不难想像，宁静的月光倾泻在镜面般平坦的湖面，悠扬的笛声使得森林里愈发安静。这简直就是一种令普罗大众羡慕的生活。
他说过一句至理名言：“你们看起来走得很快，实际却慢得要死！”这句金句，放在21世纪的现代社会也并未过时。经典就是经典，是永远不会被大浪所轻易淘筛掉的。
正如木心先生说的那样，过去的时间慢，车、马、邮件都慢。现在的我们，由于社会和科技的进步，过上了非常优渥的物质生活。我们每天紧张工作，频繁应酬，每个人都是一个螺丝钉，不断地为社会创造着效益。说着言不由衷的话，喝着难以下咽的酒……物质丰富了，可我们的内心呢？真的就丰盈起来了吗？我们的心灵建设真的赶得上日新月异的社会变化了吗？
我想，这既是当年梭罗在瓦尔登湖畔深刻的心灵感怀与自我求索，也是在如今任何一个时期，任何一个文明社会中的“螺丝钉”都必须直面的问题。
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