《西游记》是我国文学史上一部最杰出的充满奇思异想的神魔小说。作者吴承恩运用浪漫主义手法，描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒和沙僧三人，西行取经，一路降妖伏魔，历经重重磨难，终于到达西天，取得真经，五圣成真的故事。
全书创造了一系列妙趣横生、引人入胜的故事，成功地塑造了孙悟空这个超凡入圣的理想化的英雄形象。在奇幻世界中曲折地反映出世态人情和世俗情怀，表现了鲜活的人间智慧，具有丰满的现实血肉和浓郁的生活气息。然而由于当时中国封建集权逐渐走向巅峰，《西游记》中也包含着许多的历史局限性。
[名著]《西游记》历史风俗画中的特殊英雄
接下来我们将从《西游记》的文学性，艺术性和哲学性的角度进行品读。
“《西游记》的艺术特色，可以用两个字来概括，一是幻，一是趣；而不是一般的幻，是奇幻，不是一般的趣，是奇趣。”
（1）绮丽想象
《西游记》的艺术想象奇特，丰富、大胆，在古今小说作品中罕有能出其右。例如孙悟空出生的花果山，就是近于童话的世界，通过描写，钟灵毓秀，神奇瑰丽的仙境跃然纸上。正是这样一个汇聚天地灵气的十洲之祖脉，三岛之来龙，成为了孙悟空的诞生的绝佳地理条件，同时喻示着这是一个理想化的英雄形象。
势镇汪洋，威宁瑶海。势镇汪洋，潮涌银山鱼入穴；威宁瑶海，波翻雪浪蜃离渊。水火方隅高积土，东海之处耸崇巅。丹崖怪石，削壁奇峰。丹崖上，彩凤双鸣；削壁前，麒麟独卧。峰头时听锦鸡鸣，石窟每观龙出入。林中有寿鹿仙狐，树上有灵禽玄鹤。瑶草奇花不谢，青松翠柏长春。仙桃常结果，修竹每留云。一条涧壑藤萝密，四面原堤草色新。正是百川会处擎天柱，万劫无移大地根。
——《西游记》第一回灵根育孕源流出 心性修持大道生
西游记的世界，不仅有各种各样稀奇古怪的妖怪，还有各教各派的神仙菩萨。他们有的是家喻户晓，却成为了孙悟空的花式配角，轮番登场，更凸显了孙悟空的神奇之处；多种多样的法宝武器，极尽幻化之能，但却都是凝聚着现实生活的体验而来，都能在奇幻中透出生活气息，这样的浪漫幻想，处处折射出世态人情，不再空洞无趣。
（2）趣味
在中国古典小说中，《西游记》可以说是趣味性和娱乐性最强的一部作品，它给人阅读体验总是轻松愉悦的。或许这源自其理想化的世界观，以及客观化的叙述方式，不会产生很强的代入感。譬如“陈光蕊赴任逢灾，江流僧复仇报本”这样的情节，也没有激起太多的情绪波动，大多数只是看到了为父报仇的孝义故事；
趣味的故事总是大多与现实相联系，“唐太宗地府还魂”，崔判官篡改生死簿，李世民散财驱鬼的情节，能让我们看到阴曹地府，也逃不开具有世俗的人情世故。《西游记》在贯穿全篇的孙悟空大闹天空和西行取经的主线剧情之外，穿插了许多的神奇小故事，这些故事通常也意味深长，例如唐王过十八层地狱，相良阴间家财万贯，含有“善恶有报”的思想观念。李氏借尸还魂，则告诫人们夫妻相互信任的重要性，还挺有借鉴意义的，西行取经过程中，也不乏趣味，朱紫国孙行者悬丝诊脉等，读来不禁莞尔。
《西游记》的奇趣，跟人物形象的思想性格相辉映，西游记的人物是神话的个体，又是具有社会性的个体。唐僧善良正直，但是懦弱怕事的作风，孙悟空豪爽、乐观的喜剧性格；滑稽谐趣，贪欲好色，却憨厚朴实的猪八戒形象。他们通常幽默诙谐，妙趣横生的对话使文章增色不少。
（3）历史价值
《西游记》是一部宗教与神话、迷信与魔幻等要素糅合的民间文学文本，西游记的故事，不是一个人创作的，它是一个经历漫长历史时间的集体创作，最后经由个体加工而成，它主要来自猴王和玄奘取经的故事。西游记中着重表现了道与释两种宗教价值体系，西游记表面有孙悟空由道入佛，师徒西行取经，五圣成真的故事，实则是佛教精心策划的一场传教活动。
广为所知的，许多深化故事，包含着世俗化的结局，途中经历种种妖魔，无乱如何残忍无道，或者具有仙界或者佛节背景中，均被收回，而毫无依靠的妖怪，通常都被打死。如狮驼岭三魔，“却说孙大圣进于洞口，两边观看。只见骷髅若岭，骸骨如林。人头发翙成毡片，人皮肉烂作泥尘。人筋缠在树上，干焦晃亮如银。真个是尸山血海，果然腥臭难闻。东边小妖，将活人拿了剐肉；西下泼魔，把人肉鲜煮鲜烹。若非美猴王如此英雄胆，第二个凡夫也进不得他门。”，却被收归灵山各菩萨座下。而如同金平府吃香油的犀牛精，因为假冒佛爷，冒犯权威则被四木禽星咬死解体；买酒还要花银子的黄狮精，也被悟空打死。现在细细读来，书中许多的故事，也许包含对封建权利不平等的呐喊。
这是世俗化场景的延伸，这从一定程度上反映着中国古代社会的晚期，资本主义萌芽，商品经济渐起，主流宗教意识形态的解体。《西游记》建构的神话世界里，宗教隐喻着对于精神和心理的统治，被演绎成为皇权的象征。皇权意识和神话思维在宗教化的艺术文本里自然的结合起来，诞生出一种政治化的宗教模式。神权的权威性，来自于人们对皇权的敬畏，也是自古君权神授的逆向推理。
（4）哲学探讨
正如前面说到的，《西游记》反映和呈现了世俗和精神的君权和神权，主体无论在物质和精神中都被牢牢地桎梏，即便是前期极具反抗精神的“英雄”孙悟空，在镇压五百年后，也会无意识的在心理上臣服于佛祖脚下。随着取经之路的延续，孙悟空的个性逐渐呈现沉沦异化的趋势，逐渐丧失前期生动传神的形象，而通常人物个性是其艺术价值的点睛之笔，黑格尔认为“性格就是理想艺术表现的真正中心”；由于历史局限性，传统宗教和封建迷信思想对于创作者思想的影响，这与几乎同期的西方文艺复兴运动提倡的以人为本，肯定人性是背道而驰。
孙悟空是一个特殊的“英雄”，不同于传统故事呈现历史理性，洋溢悲剧色彩的英雄。他前期是一个理想化的英雄，而后期又是一个最终屈服法力之下英雄，甚至于在不可扭转的宗教意识下，按照剧本前行的木偶。全书涉及自然、社会、历史、神话、宗教多种领域和对象，它更像是一幅生动多姿的历史风俗画，而非展现人物个性的英雄史诗，其哲学价值远小于历史价值。
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