胡蓝之狱”是明朝初年一场惊心动魄的大案，前后历经14年，株连被杀者多达4.5万余人。明太祖朱元璋借此案几乎清除了所有的开国功臣，制造了“狡兔死，走狗烹”的千古悲剧。
“罪有应得”的胡惟庸
明朝建立前，胡惟庸曾跟随朱元璋征战，但一直默默无闻。朱元璋选任丞相时，曾经向堪比张良的文臣刘基征询合适的人选。提及胡惟庸时，刘基说：“胡惟庸是最糟糕的人选，就像一匹劣马，让它来驾车一定会闯祸。”可见胡惟庸品行、能力都不过关。然而，他凭借善于奉承的功夫，居然爬到了左丞相的高位，成为独揽大权的第一号重臣。胡惟庸大权在握后，日渐独断专行。他经常在不禀报皇帝的情况下，擅自决定朝廷官员的升迁乃至生杀大事。胡惟庸还笼络了一批文武大臣，形成一个权力集团，同时对内招兵买马，对外勾结塞外蒙古兵，以图谋反。
明太祖洪武十三年（1380）正月，当朝丞相胡惟庸向明太祖朱元璋奏报，说自己府上的井中甘泉喷涌，请皇上移驾观赏。朱元璋听后大喜，以为是祥瑞之兆，便下令前往丞相府。龙驾刚出西华门，路边突然冲上来一个小太监，拦住了皇帝的车马。这一大不敬的行为惹得朱元璋龙颜大怒，立即命人将这个太监拖到一边痛打。小太监的右手被打断了，仍拼命指着一个方向。朱元璋这才意识到事有蹊跷，顺着小太监所指的方向望去，竟是胡惟庸的府第。他赶忙返回，登上城楼一看，胡惟庸府上兵马刀枪林立。朱元璋立即下令抓捕胡惟庸，严审罪行。告发胡惟庸的小太监名叫云奇，是西华门的内侍。这一幕就是《明太祖实录》中明确记载的“云奇告变”。
“云奇告变”发生后，胡惟庸的同党、御史中丞涂节进一步揭发胡惟庸谋反，并举出证据。同年，朱元璋以“擅权植党”的罪名杀了胡惟庸，并抄家灭族。然而，“云奇告变”引起了后世史学家的质疑。首先，胡惟庸谋反既然被朱元璋亲眼所见，罪名怎么会只是“擅权植党”，而没有涉及谋反的罪行？其次，朱元璋登上城楼看到胡惟庸府上有造反情势，显然不合常理。一则丞相府中情况怎能让人从城楼就看见？二则就算真能从城楼看清丞相府，胡惟庸怎会傻到大张旗鼓地造反（刀枪林立）？再次，胡惟庸谋反之事被西华门内侍得知的可能性极小，而这一内侍又恰巧在皇帝赴险途中出现，更是匪夷所思。
山雨欲来风满楼
然而令人没有想到的是，这竟是一场血腥屠杀的开始。明太祖朱元璋利用胡惟庸一案织成一张“罪网”，将越来越多的臣子网罗进来。
胡惟庸死时的罪名是“擅权植党”，不久后则升级为“通倭通虏”。凭借这个罪名，所有的“胡党”都受牵连被诛。几年之内，竟杀死“胡党”及其家属三万人！事实上，真正的“胡党”哪有如此之多！其中更多的是朱元璋欲除之而后快的开国功臣。
著名文臣宋濂因其侄子宋璲和长孙宋慎被判为“胡党”而牵连其中，被判处死刑。朱元璋的皇后马氏听说后非常不解，对朱元璋说：“宋濂是皇子们的教师，普通百姓家对教书先生尚且很敬重，您怎么就不能宽恕他呢？”朱元璋生气地说：“既然是逆党，怎么能开恩？”马皇后又劝说：“宋濂早已不在朝中任职，此事想必与他无关。”朱元璋听到马皇后为宋濂说情，更加愤怒，将马皇后呵斥出去。后来，马皇后为朱元璋送晚餐，餐中没有一点儿酒肉。朱元璋觉得很奇怪，便问马皇后原因。马皇后说：“宋濂就要死了，我愿意代皇子们服丧。”这句话感动了朱元璋，终于使他免了宋濂的死罪，但仍将宋濂全家贬到茂州。途中，72岁的宋濂病死，举朝闻之无不悲痛。
胡惟庸案发后，被判为“胡党”而获罪的无辜臣子已经难计其数。他们因各种强加的甚至根本不成立的证据而入狱，或被斩首，或被灭门。胡惟庸被杀10年后，就在人们认为这场株连甚广的屠杀已告完结时，朱元璋竟再次翻出旧案，把胡惟庸的罪名升级为“谋反”。这一次，开国功臣李善长被其家奴卢仲谦告发，罪名是与胡惟庸勾结谋反。朱元璋得知此事后，竟表态说李善长“知逆谋不发”、“狐疑观望怀两端，大逆不道”。
李善长早年即为朱元璋的谋臣，以几十年的交情，朱元璋居然轻易相信一个家奴的诬陷之词，可见他欲除李善长已久，恐怕告发李善长的家奴也是受其唆使。结果，李善长以“交通谋反”获罪，全家上下七十余口全都被杀。一年以后，学士解缙为李善长喊冤，上疏直接指责朱元璋的做法。嗜杀的朱元璋看后一言不发，默认了这桩冤案。
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