『原文』
诸生相从于此，甚盛。恐无能为助也，以四事相规，聊以答诸生之意：一曰立志；二曰勤学；三曰改过；四曰责善。其慎听，毋忽！
立志
志不立，天下无可成之事，虽百工技艺，未有不本于志者。今学者旷废隳①惰，玩岁愒②时，而百无所成，皆由于志之未立耳。故立志而圣，则圣矣；立志而贤，则贤矣。志不立，如无舵之舟，无衔⑧之马，漂荡奔逸，终亦何所底乎？昔人有言，使为善而父母怒之，兄弟怨之，宗族乡党贱恶之，如此而不为善可也；为善则父母爱之，兄弟悦之，宗族乡党敬信之，何苦而不为善为君子？使为恶而父母爱之，兄弟悦之，宗族乡党敬信之，如此而为恶可也；为恶则父母怒之，兄弟怨之，宗族乡党贱恶之，何苦而必为恶为小人？诸生念此，亦可以知所立志矣。
勤学
已立志为君子，自当从事于学。凡学之不勤，必其志之尚未笃也。从吾游者，不以聪慧警捷为高，而以勤确谦抑为上。诸生试观侪辈③之中，苟有虚而为盈，无而为有，讳己之不能，忌人之有善，自矜自是，大言欺人者，使其人资禀虽甚超迈，侪辈之中，有弗疾恶之者乎？有弗鄙贱之者乎？彼固将以欺人，人果遂为所欺，有弗窃笑之者乎？苟有谦默自持，无能自处，笃志力行，勤学好问，称人之善，而咎己之失，从人之长，而明己之短，忠信乐易，表里一致者，使其人资禀虽甚鲁钝，侪辈之中，有弗称慕之者乎？彼固以无能自处，而不求上人，人果遂以彼为无能，有弗敬尚之者乎？诸生观此，亦可以知所从事于学矣。
改过
夫过者，自大贤所不免，然不害其卒为大贤者，为其能改也。故不贵于无过，而贵于能改过。诸生自思，平日亦有缺于廉耻忠信之行者乎？亦有薄于孝友之道，陷于狡诈偷刻之习者乎诸生殆不至于此。不幸或有之，皆其不知而误蹈，素无师友之讲习规饬④也。诸生试内省，万一有近于是者，固亦不可以不痛自悔咎⑤。然亦不当以此自歉，遂馁⑥于改过从善之心。但能一旦脱然洗涤旧染，虽昔为寇盗，今日不害为君子矣。若曰吾昔已如此，今虽改过而从善，将人不信我，且无赎于前过，反怀羞涩凝沮⑦，而甘心于污浊终焉，则吾亦绝望尔矣。
责善
责善，朋友之道，然须忠告而善道之。悉其忠爱，致其婉曲，使彼闻之而可从，绎之而可改，有所感而无所怒，乃为善耳。若先暴白其过恶，痛毁极底，使无所容，彼将发其愧耻愤恨之心，虽欲降以相从，而势有所不能，是激之而使为恶矣。故凡讦人之短，攻发人之阴私，以沽直⑩者，皆不可以言责善。虽然，我以是而施于人不可也。人以是而加诸我，凡攻我之失者，皆我师也，安可以不乐受而心感之乎？某于道未有所得，其学卤莽耳。谬为诸生相从于此，每终夜以思，恶且未免，况于过乎？人谓事师无犯无隐，而遂谓师无可谏，非也。谏师之道，直不至于犯，而婉不至于隐耳。使吾而是也，因得以明其是；吾而非也，因得以去其非：盖教学相长也。诸生责善，当自吾始。
『译文』
同学们追随我到此（龙场驿），情真意切。我担心没有什么能力帮助你们，用四条要求互相勉励，来答谢各位同学的厚意：一是立志；二是勤学；三是改过；四是责善。你们要认真听讲，不要不重视。
树立志向
志向不树立，天下就没有可以做成功的事情，即使是各行各业的技能手艺，没有一项不是以志向为出发点的。如今求学之人懒散怠慢，荒废时日，最终一事无成，都是由于志向没有树立罢了。所以立志成为圣人，就可以成为圣人；立志成为贤人，就可以成为贤人。志向不树立，就像没有方向的船，就像没有笼头的马，终究达不到目标。过去有人说，让人行善使他的父母恼怒他，使他的兄弟怨恨他，家族中人及同乡朋友厌恶他，这样的善行不做也罢；如果做了善事父母都喜欢，兄弟都高兴，家族中人及同乡朋友都尊敬相信他，为什么不去行善而成为君子呢？做了坏事父母都喜欢，兄弟都高兴，家族中人及同乡朋友都尊敬相信他，这样的坏事做做也无妨；做了坏事让父母恼怒，兄弟怨恨，家族中人及同乡朋友厌恶，为什么还要去行恶而成小人呢？各位同学想到这些，就可以知晓应立什么志了。
勤奋学习
已经立志成为君子，就应当从学习开始。但凡学习不勤奋，一定知道他的志向还不坚定。跟随我学习之人，不以聪明敏锐为高，而以勤奋谦虚为上。各位同学试看同辈之中，如果有本身空虚却装作什么都懂，害怕别人说自己无能，担心别人行善超过自己，自夸自大，夸夸其谈，骗人骗己的人，即使他的资质禀赋先天优异，同辈之中，难道就没有人不痛恨厌恶他吗？难道就没有人鄙视轻贱他吗？那些原本欺骗了别人，别人确实被你欺骗，难道就没有私下被讥笑之人？如果有谦虚低调又能控制自己的情绪，目标坚定，做事虚心，勤学好问，与人相处总是发现别人的优点，善于从自己身上查找不足，善于学习别人长处，明白自己的不足，忠诚守信乐观豁达，表里一致的人，即使他的资质禀赋粗鲁愚钝，同辈之中，有谁不称赞羡慕他呢？那些原本没有多大才能，又不求上进之人，人们认为他确实没有才能，还有谁会尊敬他崇尚他呢？各位同学看到这些，也可凭此知道要做大事必须勤奋学习了。
改正错误
错误，从大贤大能之人开始，没有谁能免除，然而过错对贤能之人没有造成不良影响，是因为他们能知错就改。所以不以没有过错为贵，而以善于改正错误为贵。各位同学自己想想，平日在廉耻忠信方面也有缺陷吗？也有违背孝亲爱友之道，迷陷于狡猾世故、有偷窃习性的人吗？你们大概不会到这种地步。如若不幸有这类人，都是因为他不知道道理而失足，平时没有老师朋友的讲解规劝告诫而造成的。同学们试着自我反省一下，万一有接近于这种情况的，也要自我反思，自行悔改。然而也不应当仅仅凭此自我愧疚，甚至在改正错误发扬从善方面失掉勇气。只要有朝一日能改正过去的错误，即使过去是盗贼流寇，今后也可以成为君子。如果说我过去已经是这样了，现在即使改正错误做好事了，万一人们不相信我，且不宽恕我之前的罪过，反而让我怀着羞耻之心无颜见人，进而甘心堕落，一错再错，那么我也绝望了。
互相监督、提醒，使对方品格臻于至善
互相监督、提醒，使对方品格臻于至善，是朋友之间应该具备的品质，这需要忠心告诫并循循善诱说给朋友听。尽心尽力体现你对他的关心爱护，采用委婉的表达方式，使他能听你的劝告并在行动上体现，自己弄懂道理并能改正，有感触而不发怒，于是改正缺点达到完美。如果先直言告诉朋友过错和缺点，痛骂他的过错，让他无地自容，他将羞愧难当并记恨在心，即使他表面服从，却是因形势所迫而服从，这是刺激他使他做坏事。所以但凡揭别人的短处，攻击别人的隐私，故作正直的举止来谋取名誉的人，都不是用语言监督、提醒朋友，使朋友臻于至善的人。即使是这样，用这种方式让我被别人“责善”也不是不可以。人们因此而指责我，凡是攻击我的过失的人，都是我的老师，怎么可以不高高兴兴地接受并心存感激呢？我在品德方面没有什么收获，在学问方面也轻率。误让你们跟随我在此学习，我整夜整夜的思考，小错误难免，何况是大过失呢？人们说对待老师要不冒犯不规劝，并说在老师面前不能提意见，这是错的。在老师面前提意见，直言相谏不能说是冒犯，婉言规劝也要让他听到。让我按正确的做，我才能得以明白正确之处；我做错了，也能够改正错误：大概这就是所谓的“教学相长”。同学们互相监督、提醒，使对方品格臻于至善，应当从我开始。
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