一个happy ending 的故事！
毕加索曾说“我们将要画的是脸，是脸上的表情，还是隐藏在背后的内心世界？”这本书中有一个掩藏了几十年的秘密，有一段痛苦的经历，有一次考验心灵的体验，有一个痛苦的决定，然而，有一个完美的结局。
每幅肖像画，都是揭示真理的谎言。 每个谎言背后，都有很轻的故事，很重的人生。
故事的开始是这样的：一个从小就喜欢画画的女孩子，名叫埃拉，在十一岁的一天在自己的房间里画着一个印象中的男人，那个男人的模样很模糊，这已经不是她第一次画这个脑海中的男人了，可是她没有那个男人的一张照片，她觉得这张应该很像了，至少和她记忆中很像。她记忆中有个男人和妈妈曾拉着她的手将她抛至空中，一次又一次，让她感受在空中飞行，他们一起喊着“一，二，三，她起飞了！哇哦！”她撒娇还要再来一次高的……这段记忆一直浮现在她脑海中……妈妈看到了她的画，她问妈妈她画的像爸爸吗？她感受到妈妈的痛苦，轻声的回答她“像”她逼问妈妈要爸爸的照片，询问有关她们的婚礼。最后，妈妈坐下来，痛苦而无助的告诉了她，她的父亲约翰在她五岁的时候抛弃了她们母女，也是在那个时候她心情不好摔下表演台，不能继续跳舞，最后遇到她的继父罗伊，罗伊是一个好丈夫好父亲，照顾她们母女，她也有了自己同母异父的妹妹可洛艾……
后来她成为一个肖像画画家，曾在国家画像管被一个记者采访，那个记者在《泰晤士报》除了写她的工作之外还写了她的母亲是一名舞蹈家，还写到了最让她气氛，带给她很多心理困扰的五岁时亲生父亲离开她，八岁时被收养还改了姓名。接下来她参加了母亲举办的慈善拍卖会，她的拍卖品是一幅肖像画，最终被她妹妹以高昂的价格拍下，她奇怪她曾给妹妹可洛艾画过一幅肖像画，那时妹妹正值失恋（她男友马可斯是一个有家室的男人，母亲极力反对，并告诉她马可斯永远不会离开她的家庭和她在一起），那是妹妹生命中最阴暗的一段日子，她颓废伤心，那幅肖像画记录她的难过还有对马可斯的回忆。后来妹妹告诉她这是她送给未婚夫纳特的肖像画，并告诉母亲和姐姐埃拉她要和纳特订婚了，母亲很高兴，而埃拉并不高兴，因为她讨厌纳特，在之前的一次派对她误会纳特脚踩俩只船，她怕妹妹遇人不淑又担心妹妹再次失恋，并没有告诉母亲和妹妹他不喜欢纳特，还有原因。在她给纳特作画的过程中解除了误会，而且疯狂的爱上了自己妹妹的未婚夫，但是她不能表达自己的感情，只能心里默默嫉妒妹妹，然后极力控制自己，在作画过程中她享受着和纳特的聊天，然而，画总有画完结束的那天……她有一个很好的朋友波莉，什么事情都会共享，波莉劝她去见约翰，告诉她每件事情的背后都有自己的理由，还有另一面，如约翰的离开；让她不要因为一件事就定位一个人，如纳特。
在这期间，她给一个害怕40岁到来的漂亮法国妇人塞莉娜（她的丈夫想留下她预约给她作一幅肖像画，并给她举办夸张的生日派对，还在4克拉钻戒作为生日礼物）、一个“二战”时期父女生死永隔而这个女儿在很多年后发现自己小时候被画下的画才知道自己父亲的老年女性爱丽丝、一个有家室却有私情的政治家迈克、那个因为和政治家私会防止政治家妻子发现在大雾早上离开发生车祸死亡的年轻姑娘作画。每个人在作画的过程中都会和埃拉倾诉自己的故事，埃拉不止要画出模特的脸或是脸上的表情，她想要画出的是这个人的内心世界，生活状态，最奇妙的是她希望能画出这个人的过去和未来，所以她细心聆听，仔细观察，希望画出模特满意的画作。每个人都很满意，在爱丽丝的建议下，她举办了自己的画展，借用了自己近三年来画过的肖像画，并邀请模特穿上画画时的衣服来参加自己的画展。
故事的结局是这样的，父亲约翰发生了婚外情，妈妈是第三者，父亲选择了保护家庭，选择了埃拉同父异母的妹妹迪莉亚还有自己的妻子，离开了埃拉和她的母亲，她最终原谅了父亲。在教堂举办婚礼的最后一刻，克洛艾说不出口“我愿意”，最终拒绝了婚礼，因为她之前就与马可斯又取得了联系，她爱的很深无法拒绝马可斯的邀请，但她不愿伤害纳特，她选择了与纳特结婚，就在前一天与纳特母亲去看纳特肖像画的时候，她们都看出了纳特爱上了埃拉，最终她拒绝了婚礼，并揭示了母亲曾是第三者，还将自己编造陈被抛弃的受害者，以为克洛艾好为理由将对约翰的不满发泄到马可斯的身上并摆布了克洛艾，推进了这场婚礼。纳特的妈妈也看出了儿子深深爱上了埃拉，而出于责任答应了克洛艾的婚礼不能反悔，纳特的姐姐通过埃拉对纳特的每句话都深深记在心中看出埃拉也爱上了纳特。最后，马可斯和她妻子离婚了，马可斯和克洛艾终于没有障碍的走到了一起，纳特和埃拉相爱了。塞莉娜和丈夫达成了共识，独自环游世界之后与丈夫儿子又共同游玩了三天，不在懊悔自己的生活，不再害怕四十岁的到来。爱丽丝也讲完了自己父亲的故事。迈克和妻子也离婚了，并且去了情人的追悼会。好朋友波莉和男友也一切顺利。
故事很美好，虽然过程中有过纠结，有过烦心，有过难过，有过厌恶却不得不去完成那件事，有过欲为之而不得必须控制自己，有过痛恨被骗。有些人心里思念却因误解信念告诉自己不能原谅，有些人爱的至深却因伦理道德不能相爱，有些人伪装的真诚被欺骗却能够原谅因为是至亲。最终的结局是美好的，生活，需要勇敢的面对，爱情，爱上一个人从来不需要理由，因为爱，所以爱，但是，需要克制的还是要克制。
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