【经文】2:1「此后，我们转回，从红海的路往旷野去，是照耶和华所吩咐我的。我们在西珥山绕行了许多日子。2耶和华对我说：3『你们绕行这山的日子够了，要转向北去。4你吩咐百姓说：你们弟兄以扫的子孙住在西珥，你们要经过他们的境界。他们必惧怕你们，所以你们要分外谨慎。5不可与他们争战；他们的地，连脚掌可踏之处，我都不给你们，因我已将西珥山赐给以扫为业。6你们要用钱向他们买粮吃，也要用钱向他们买水喝。7因为耶和华—你的神在你手里所办的一切事上已赐福与你。你走这大旷野，他都知道了。这四十年，耶和华—你的神常与你同在，故此你一无所缺。』8「于是，我们离了我们弟兄以扫子孙所住的西珥，从亚拉巴的路，经过以拉他、以旬·迦别，转向摩押旷野的路去。9耶和华吩咐我说：『不可扰害摩押人，也不可与他们争战。他们的地，我不赐给你为业，因我已将亚珥赐给罗得的子孙为业。』10先前，有以米人住在那里，民数众多，身体高大，像亚衲人一样。11这以米人像亚衲人；也算为利乏音人；摩押人称他们为以米人。12先前，何利人也住在西珥，但以扫的子孙将他们除灭，得了他们的地，接着居住，就如以色列在耶和华赐给他为业之地所行的一样。13现在，起来过撒烈溪！于是我们过了撒烈溪。14自从离开加低斯·巴尼亚，到过了撒烈溪的时候，共有三十八年，等那世代的兵丁都从营中灭尽，正如耶和华向他们所起的誓。15耶和华的手也攻击他们，将他们从营中除灭，直到灭尽。16「兵丁从民中都灭尽死亡以后，17耶和华吩咐我说：18『你今天要从摩押的境界亚珥经过，19走近亚扪人之地，不可扰害他们，也不可与他们争战。亚扪人的地，我不赐给你们为业，因我已将那地赐给罗得的子孙为业。』20那地也算为利乏音人之地，先前利乏音人住在那里，亚扪人称他们为散送冥。21那民众多，身体高大，像亚衲人一样，但耶和华从亚扪人面前除灭他们，亚扪人就得了他们的地，接着居住。22正如耶和华从前为住西珥的以扫子孙将何利人从他们面前除灭、他们得了何利人的地、接着居住一样，直到今日。23从迦斐托出来的迦斐托人将先前住在乡村直到迦萨的亚卫人除灭，接着居住。
因着第一代以色列民的不信，神的愤怒临到他们。当时耶和华神在烈怒中说：“我指着我的永生起誓，我必要照你们达到我耳中的话待你们。你们的尸首必倒在这旷野，并且你们中间凡被数点、从二十岁以外、向我发怨言的必不得进我起誓应许叫你们住的那地”（民14:28-30）又说：“至于你们，你们的尸首必倒在这旷野；你们的儿女必在旷野飘流四十年，担当你们淫行的罪，直到你们的尸首在旷野消灭。按你们窥探那地的四十日，一年顶一日，你们要担当罪孽四十年，就知道我与你们疏远了”（民14:32）于是，以色列开始了旷野的生活。他们从加低斯巴尼亚起行，在以东山地流浪了长达38年之久。
以东不是神所赐给他们的应许之地，那是他们兄弟以扫后裔的土地，摩押和亚扪也不是神赐他们的产业，那是神赐给罗得后裔的产业。（神将他们救出埃及，不是叫他们所到之处都行侵略扩张之事，不是叫他们与兄弟争战的，乃是与仇敌争战。这样看来，到了神所赐他们为产业之地的争战，与初普通的国与国，民族与民族间的战 争是有着本质区别的，既不是侵 略咬断扩张，也不是捍卫主权，而是神借以色列对那地的居民施行公义的审判。）以色列在这些不属于他们的土地上徘徊，他们就像一群流浪的人，这是他们不信所要承担的代价。
可是即便在以色列这样的失败中，神也并非全然不顾他们，神在旷野之路上养育他们，引导他们，常与他们同在，使他们一无所缺。只是按着耶和华神所起的誓，他们不得进入迦南，他样在这38年之间，全体死在了旷野的生活中。
而此时，第一代以色列民中不被允许进入迦南的，只有摩西在活在他们中间，摩西向第二代以色列民讲述以扫和罗得的后裔是如何赶出那里的罪恶居民，得着土地，成为他们现今的产业。叫他们知道，他们即将也要这样去得土地，赶出当地的居民，得着土地。
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