淮安明代出过两个人，一个叫吴承恩，一个叫沈坤。
吴承恩想必很多人都知道，古典四大名著之一《西游记》的作者。尽管有说《西游记》不一定是吴承恩写的，但他的名气因《西游记》而大出淮安，却是不争的事实。沈坤，出了淮安，没人知道。
但在当时，这两个人的名气大小则和现在恰恰相反。
原来，沈坤是一时状元，名闻天下，而吴承恩则久试不第，落寞淮安。
有趣的是，虽然沈坤年长吴承恩三岁，他俩却是一个塾院的同学，颇有交情，还差点结成儿女亲家。
沈坤的状元府和吴承恩的故居，相距不远，步行也就五六分钟左右的路程。这俩人当年经常互相走动，应该就是茶余饭后散个心的简单事。至今还流传着不少他俩交往的趣闻。据说，有一年科考，吴承恩因故不能参加，但他把自己猜测到的题目压在香炉下，给沈坤找到。
猜测到的题目压在香炉下，给沈坤找到
所猜测居然丝毫不差，沈坤因而高中状元，吴承恩反而与功名无缘。
这个传说，真伪无从考证。从中可以看出，出于对《西游记》体现的才华的敬爱，人们不愿相信吴承恩是因为才学不逮而未中状元。
辟建为旅游景点的沈坤状元府，是一个优雅庭院，更是一带美丽园林。
辟建为旅游景点的沈坤状元府
其立意和构造，并不只是简单再现沈姓古风家居，而是高标“状元”二字，多元展示和诠释古代文人所崇尚的理想情怀和人生境界。漫步其中，步移境换，时而是“耕读传家”的氛围，
时而是“耕读传家”的氛围
时而是笔墨书香的郁味，
时而是笔墨书香的郁味
时而是琴棋书画的韵致，
时而是琴棋书画的韵致
时而又有刀甲兵戈的威风，
时而又有刀甲兵戈的威风
可品可会其中多少文章等身家国天下的完满人生之求。而庭院内不同场景不同题旨境界切换中，间有细腻巧致的园林，纷纷绿意花色水韵，或清池浅映，或流水唱吟，或碧乱光影，或红摇蕊香，也都悦观悦听悦嗅，无不是赏心乐事。
间有细腻巧致的园林
吴承恩故居，也是庭院优雅，也是园林美丽，但显然命意和风格不同。
吴承恩故居
主旨还在于要夯实吴承恩及其《西游记》的淮安实在和专属，所以，场景和环境营造务在确凿其事，不给人亡无踪的失落感。吴家的生活用井是要标明的，
吴家的生活用井是要标明的
吴承恩的住房也是要布置出来特别指认的。
吴承恩的住房
吴承恩的书房，比起沈坤书房的庄严，就颇多生趣：
不失古雅，却敞亮，亲和
不失古雅，却敞亮，亲和，忍不住就想坐进去，或读，或书，或赏玩，或吟哦，好好感受一回古人的风雅。
当然，展示吴承恩的文学及其影响是必不可少的。
展示吴承恩的文学及其影响
而庭院中的园林，不但有添景增色的作用，还被指认是少小吴承恩听大人讲很多神话传说的所在。也就是说，《西游记》的种子是在这处园林播种、发芽的。
园林之妙，莫过于吴承恩家
所谓园林之妙，莫过于吴承恩家也！
游过沈坤吴承恩两家故址，难免要把这二位的人生比较一番。
沈坤状元府前，有一队雕塑，表现当年沈坤荣登金榜荣耀一时的风光场景。
当年沈坤荣登金榜荣耀一时
其实，纵观沈坤一生，莫看现如今他的状元府这么漂亮，当时居住府中的沈坤，所谓状元的荣耀，并没有给他带来多少功业和生活的漂亮。金榜题名洞房花烛的乐享也就一阵子，其后职事先翰林院修撰，再南京院事，再再南京国子监祭酒，业绩未详，无非舞文弄墨，或有著述，未闻传世。居母丧期间，曾组织乡勇打退倭寇，辉煌了一回“状元兵”的美誉，末了却囹圄冤狱，寿数定格在54岁。
有必要说明一下，沈坤任职到辞世，都在嘉靖年间。此时南京的职事，自打朱棣迁都北京后，全都是虚职虚事，说白了那全都是虚应故事的摆设。
吴承恩呢？虽没得那一时状元荣耀，也没任那么些子虚头巴脑的职事，或许生有遗憾，却凭了《西游记》而名播后世四海，寿高八十有三，声名至今不衰。
倘可选取人生，取吴承恩还是沈坤？
此为淮安之问，答案各人自选。到了淮安，且去两处遗址看景去。
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