晋献公死后，公子夷吾在秦穆公的护送下回国即位，这就是晋惠公。
在临回国之前，晋惠公对秦穆公承诺要把黄河以西和以南的五座城池，东到虢略镇，南到华山的土地送给秦国作为酬谢。
秦穆公的夫人穆姬，也就是晋惠公夷吾的姐姐，把晋惠公异母哥哥申生的老婆贾夫人托付给他，让他好好照顾。并且嘱咐晋惠公把流亡在外的的重耳等几个兄弟全部迎接回国。晋惠公一一答应。
在回国的途中，晋惠公还向护送他的大臣们说：“寡人一定要好好赏赐你们。”
然而回国即位之后，晋献公就翻脸不认人了。他和自己的嫂子贾夫人通奸，还拒绝把重耳等人接回国。把赏赐的事忘得一干二净。
至于割让土地的事，他更是矢口否认。
尽管如此，秦穆公并没有恼怒，在晋国发生饥荒的时候，秦国给他们送来了大量的粮食物品。
第二年，秦国也发生了饥荒，秦国向晋国请求支援，可是晋惠公却无情地拒绝了。
大臣庆郑劝晋惠公说：“忘恩负义就不会有亲人，幸灾乐祸就是不仁，贪财好色就是不祥，使邻国愤怒就是不义。这四样东西我们都丢弃了，我们如何立足呢？”
话音刚落，大臣虢射反对说：“皮之不存，毛将焉附？”
庆郑说：“背信弃义以后如有危难，谁还会向我们伸出援手？等待我们的只有死路一条。”
虢射说：“秦晋本来就是对手，即使我们给了他们粮食，他们对我们的怨恨会减少吗？既然如此，我们为什么要增加对手的实力呢？”
庆郑说：“背信弃义连普通的老百姓都不齿，作为一个国家怎么能这么做呢？”
晋惠公被庆郑说得哑口无言，但是他还是拒绝了庆郑的建议。
晋惠公的背信弃义让秦穆公大为恼怒，发兵讨伐晋国，双方在韩原展开决战。
晋惠公向关郑问计，庆郑说：“兵车最好用本国的马匹，驾车的人也要用熟悉驾驭技术的？”
晋惠公不听庆郑的，他用步扬驾战车，用自己的仆人徒为自己的司机。用郑国的驷马驾车。
庆郑说：“外强中干，刚愎自用，怎么能不失败呢！”
结果正如庆郑所预料的，晋国一败涂地。晋惠公成了秦国的俘虏。多亏姐姐穆姬相救，晋惠公才得以回国。
晋惠公把失败的责任归咎于庆郑，把庆郑杀了。
水如天说：无信，患作；失援，必毙。
人无信而不立，晋惠公背信弃义最后落得个失败的下场。只留下一个“外强中干”的成语，让人耻笑。
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