母亲对于火的谨慎，太过了。有时她已经上床睡下，又爬起来去扒灶间的火，看是否熄得彻底，更是告诫家里的孩子小心火烛。
现在早已不烧柴火灶，不点煤油灯了，但是母亲的防火意识从未松懈。充电器的插头不用要拔掉，电暖器、液化汽灶不用时，关了又关，检查一遍，再检查一遍。这种种都是缘于母亲小时候经历的一场火灾。
母亲小时候，住的是茅草屋，其实就是一个棚子，墙壁是芦苇杆编织的，并且檐很矮，还没有母亲的人高。
那一天，天黑了，外婆还在地里忙，九岁的母亲点亮了油灯，壁上插着的几根芦花，在昏黄的灯火里，显得分外美丽妖娆。母亲觉得好玩，举着油灯就凑了上去。
芦花着了火，向上漂，母亲跳起来也抓不着，火轰的一下燃开了，母亲赶紧抱着她两岁和五岁的妹妹跑了出来。呆呆地望着火光四起的家，楞在那里，像做梦，也不知道喊人。
后面的住户看到火光，叫喊起来，飞速跑来救火。隔壁的邻居，抢了一部分东西出来，屋被烧掉半间。而母亲的房子烧了个精光，外婆陪嫁的家俱一点都不剩，一床正在燃烧的棉被丢到门前的水沟里，竟然也烧完了。
外公当即请来风水先生，风水先生拿出“流年本”指给外公看，何年何月何时发生火灾，纸上写得一清二楚。没有任何人问起火原因，都说是命，该烧的。
家里失火，被视为得罪了火神，要做法事谢火神，在这之前，这家的人是不能到别人家里去的。
一家人就蜷缩在外面的空地上，四邻用碗、瓢、筲箕端来饭菜，你家一点，他家一点，反倒比自家吃得饱，吃得好。母亲忘记了恐惧，相反私底下还有点小窃喜。又有乡邻送来棉被，暂且过夜。
外公连夜请来道士，敬香烧纸跪拜一番，谢过火神。第二天，就可以借宿邻居家了。
事后，外公借东借西，修的还是茅草屋，自此从未再失过火。母亲年近八十，从来没有任何人问起火原因，邻居也没有提赔偿。
除了那次火灾，母亲再也没有亲眼见过失火。偶尔听我提起哪里失火，她总是一脸担心，心惊肉跳的，然后提起她童年时的纵火案。
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