《人生的枷锁》写于第一次世界大战中,英、法、德、意、美、日等主要资本主义国家的当权者在国内残酷地剥削压榨工人、农民及广大劳苦大众;在国外,他们为了重新划分势力范围。瓜分殖民地,更加野蛮地侵略、抢占、掠夺、压迫广大殖民地人民。无论是资本主义国家内部,还是殖民地国家和地区的劳苦大众都处在水深火热之中,社会矛盾、国家矛盾、民族矛盾非常突出,危机四伏。主要资本主义国家,更是把发动战争作为转嫁矛盾的一种手段。毛姆在《人生的枷锁》和他在这一时期发表的其他著作也都从各个不同的侧面反映了这些矛盾。

菲利普天生跛足,出身于中产阶级,十岁时成了孤儿,被送到布莱克斯泰勃与他伯父伯母一起生活。他是在浸透着宗教气息的环境里长大的,很早就切身体会到宗教的虚伪。等他年事稍长,有了选择判别的能力,便自觉发出“人何必非要信奉上帝?”的呐喊,毅然与宗教决裂。早年的菲利普上过英国的寄宿学校,他热爱生活,对未来充满憧憬,不愿为了“侍奉上帝”而虚度自己宝贵的一生。他不等毕业就断然离开了死气沉沉的皇家公学,并辗转于欧陆与英伦之间,接着在伦敦被雇佣为注册会计师,后来他只能借助于行医来打发自己的人生岁月。菲利普曾在法国学美术,进一步摒弃了以基督教义为基础的道德伦理观,但因意识到自己缺少“艺术家的气质”时,便毅然决然地放弃了绘画,返回伦敦上医学院,继承了父业从医当大夫。菲利普进伦敦圣路加医学院学医,爱上了爱皮西点心店的女招待米尔德丽德,为她荒废了学业,将父亲留下的一小笔遗产,耗费了许多,再加上买卖股票赔了本,一时生计无着,幸亏由朋友介绍,在一家服装店当了个顾客招待员,才免于流落街头。最后菲利普从米尔德丽德的枷锁中解脱出来,摆脱了情欲的纠缠,卸却了人生职责的重负,最后与朋友索普的大女儿萨拉成婚。
《人生的枷锁》旨在向读者指出;一个人一旦来到世上,就得经历各种各样生活的艰辛——尤其是在青年时期,就得受到种种人生的枷锁,诸如家庭、宗教,学校,社会、爱情(包括性爱),金钱等的束缚。小说展示的是一幅。充满恐怖的现实世界”的晦暗西面。画面上形形色色的人物,听凭。命运之神”的驱使,飘忽在“茫茫无尽头的黑暗深渊”之中。小说的基调是低沉的,结论是“生活没有意义,死亡无足轻重。”
“生活没有意义,死亡无足轻重”
拥有强大内心的人,一定经历过种种挫折,能写出这本书的人,一定拥有复杂的故事。
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