枪炮病菌与钢铁-4-农民的力量

我们将会看到，从间接的意义说，粮食生产是枪炮、病菌和钢铁发展的一个先决条件。

粮食生产：就是说，驯化野生动植物，以因此而产生的牲畜和农作物为食。

粮食生产是某些民族能征服另一些民族的关键因素。原因有如下几点：

1. 最直接的原因：能够获得更多的可消耗的卡路里，养活的人口就越多。

2. 饲养驯化动物牲畜在四个方面养活了更多的人：提供肉类、奶脂、肥料以及拉犁。

3. 驯化的大型哺乳动物和驯化的植物相互作用，以增加农作物的产量。最关键的是驯化的哺乳动物可以用来拉犁，从而可以耕种较难耕种的土地。另外，动物粪便可以施肥和作为燃料。

4. 粮食生产所要求的定居生活方式带来了生育上的便利，人口的出生率提高了。

5. 定居生活使人们可以把多余的粮食贮藏起来，从而养活专职人员，包括国王、官员和职业军人等。

6. 马的驯化是对征服战争最直接的贡献。

7. 病菌在征服战争中发挥了重大甚至决定性的作用。

总之，动植物的驯化意味着人类的粮食越来越多，因而也就意味着人口越来越稠密。因此而带来的粮食剩余和（在某些地区）利用畜力运输剩余粮食，成了定居的、行政上集中统一的、社会等级分明的、经济上复杂的、技术上富有革新精神的社会的发展的先决条件。因此，能否利用驯化的动植物，最终说明了为什么帝国、知书识字和钢铁武器在欧亚大陆最早发展起来，而在其他大陆则发展较晚，或根本没有发展起来。

作者在本章中总结了形成最广泛的历史模式的终极因素和近似因素，如下图：

枪炮病菌与钢铁-4-农民的力量

本章提到，粮食生产会带来人口红利，人口数量对国家和地区的发展至关重要。中国就是人口红利的极大受益者。改革开放之后，中国众多的人口所带来的廉价劳动力和巨大的消费市场吸引了大量外企，它们纷纷来中国投资办厂，带动了中国经济的发展。如今，国人的收入水平不断提高，消费能力也越发强劲。广大的下沉市场见证了拼多多、快手等互联网公司的异军突起，奢侈品和高端进口商品的代购成风展示了中上层阶级的品味与精致生活，微商等互联网直销模式的泛滥证明了互联网+广大的中国消费市场是多么具有“钱”景。在这场经济腾飞下的消费狂欢盛宴中，中国的人口红利功不可没。