三元节。三元指天、地、水三官,是五斗米道初创时信奉的主要神灵。
三张时的“三官手书”,即上章给三神。魏晋南北朝时,此信仰盛行不衰,出现了所谓天官赐福、地官赦罪、水官解厄之说。认为三官掌握人之生死命籍,它们将于一年的特定三天中分别下降人间,考校人之功过,以定人之寿命。南北朝所出的《三元玉京玄都大献经》云:“一切众生生死命籍、善恶簿录,谱皆系在三元九府。
天地水三官考校功过,毫分无失。所言三元,正月十五日为上元;七月十五日为中元;十月十五日为下元。以后,三个考校世人功过的日子又演变而为三官的生日,见明代所出的《诸神圣诞日玉匣记等集目录》之《圣诞令节日期》,谓:正月十五日,上元天官圣诞;七月十五日,中元地官圣诞;十月十五日,下元水官圣诞。从此,三元日作为道教节日,一直留传至今。
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