卢梭在书中论述儿童教育的问题，将儿童教育分为四个阶段：（1）0-2岁，婴儿期。家庭保护期，教育应以身体养护为主。（2）2-12岁，儿童期，教育应以感官训练为主。（3）少年期，12-15岁，理性开始发展，教育应以知识教育为主。（4）青年期，15-20岁，交易应以道德教育、宗教教育和公民教育为主。卢梭的教育方法便是配合四个发展阶段而实施。这个过程就是广义自然教育过程。从其具体教育阶段分期来看，只有0-12岁的教育才是卢梭的下一的自然教育，这时教育是一种不教育，是自然在说话，亦即一种消极教育。
卢梭所谓的消极教育就是设法避免环境的不良影响，让自然说话、让儿童自然成长的教育。消极教育不适合给儿童养成品德，而是防止儿童趋于邪恶；不教儿童以知识，而是防止他们产生对于事务的误解。卢梭认为出自自然之手的一切都是好的，而经过人的手就全变坏了。尤其是在12岁之前，孩子还不具备一定能力的基础上，不应当对其心灵进行教化。在卢梭看来，12岁之前是理性的睡眠期，不能进行道德教育，同时也不能进行知识教育，这时的教育主要应该集中于身体训练，让儿童劳作、奔跑、喊叫，不停滴活动。“由于他们不断地活动，因而不得不对许多事务加以加以仔细观察，了解它们的影响；他很早就获得了许多的经验；他的经验是取之于自然而非取之于人；正因为他从未看到别人的教育意图，他反而能更好地自我教育”。这样，他的身体和头脑能够得到更好的锻炼。他始终是按照自己的思想而非是按照别人的思想进行行动。她就变得愈加聪明和愈加富有判断力。通过这个方法，她将来有一天会获得一般人认为不能同时具有的东西，获得大多数伟大的任务都具有的智力和体力，获得智者的理性和运动员的活力。
（1）父亲教育的重要性。卢梭认为父亲在孩子教育中具有不可替代的作用。卢梭认为父亲应该亲自实施教育，不能借口贫困、工作等其他原因来规避教育责任。既是父亲花钱雇佣别人来教育孩子，也不能。卢梭专门论述了教师为什么不能成为好的教育者。其认为教师只是一种职业，是花钱雇来的，是为了金钱而从事这些职业的话。所以，“谁来教育我们的孩子呢？”只有“我们自己”。若你不能教，那么就找一个朋友替你好了。除此之外，我看别无他途径了。
金句：导师/教师的问题不在于如何教孩子知识。而是要他知道孩子怎样做人。他的责任不是直接教给孩子们做人的准则，而是促使他们去发现这些准则。
（2）教育的开始。孩子们最初的感觉完全是感情性的，他们能够感觉出来的只有快乐和痛苦。感情性的感觉又反过来使他们受到习惯的支配。应该让孩子具有的唯一习惯就是不要染上任何习惯。不要习惯用这只胳膊而不用另一只胳膊，不要习惯于到了固定时间就想吃、想睡、想动。应该尽早地让他学会他自己的自由和体力，让他的身体保持自然的习惯，使他一旦有了自己的意志，就按照自己的意志行事。还有必须今早让孩子养成一个习惯，即不要命令人，因为他不是谁的主人，也不要命令东西，因为东西不会听他的命令。因此，当一个孩子希望得到她想要的东西或者别人准备拿给他的东西时，最好把他抱到他想得到的东西那里，而不要把东西拿过来给她。
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