丘神绩被灭,西市那个会用妖术阻止魂灵投胎的老头,也随即不见踪影。
胡天他们更关心的是:灵猫的去向。
自从灵猫没怎么参与案子后,神情一日比一日低迷,大家又忙着处理各种案子,无暇顾及到灵猫一天天失去色彩的模样。如今,遍寻不见它。
时间一晃就是三年,转眼公元693年,人间芳菲落尽时,灵猫依旧未归。案子已来。
却说那日,太阳大如斗,柳絮如飘雪。
打朝鲜那边来一术士,牵一猴,猴颇有些能力。擅攀爬,行走倒立,所到之处,喝彩声一浪高过一浪。要说这看热闹不嫌事儿大,哪朝哪代都一样。
到猴表演藏小物件环节,那术士拿着一个剃头挑子给猴,示意它把物件藏起来。猴先是把挑子藏在胳肢窝,后腿着地,夹着胳膊,走路一摇一晃。术士顺手扔给猴一颗花生米,猴抬爪就去接,挑子啪叽一声掉到了地上。
围观的人瞬时大笑不止,猴看了一眼挑子,又看了一眼术士,把花生米还回术士手上,一屁股坐在挑子上,俩大眼眨巴着盯着术士。任凭周围的人怎么逗,术士怎么投喂都装作没看见。
这会儿,前边一层围观的百姓,纷纷竖起大拇指,给猴鼓掌叫好,不时有人把铜钱扔进猴旁边的布袋里。
那术士十分满意猴的表现,手指往嘴边一放,一声独特的呼哨响起。猴得了一大把花生米,瞬间兴高采烈起来。
从早晨到晌午,这热闹持续了两个多时辰,人们才渐渐散去。
这案子就出在那日下午,张员外的尸体漂在鱼塘边上,被投食打渔的徐三看到,尸体肿胀不堪,惨不忍睹,徐三吓得连滚带爬,到县衙报了案。
这个死者张员外,家在离那高门大院的吴家不远的地方,家境殷实,虽不算富甲一方,但从不缺钱花。平日里以贩卖布匹为生,也没与他人结什么仇怨。
张员外家里有一妻一妾。子女各一,均为妾室所生。
“死活找不到那张员外的魂灵,太奇怪了。”胡天问道。
“莫非是被餮灵抢先一步?”余生回答。
向来是先见魂灵才知人死,这次和上次一样,消失的一小撮灵魂都找不到。胡天刚要宣布寻找失败,那余生便伸手拦下了。
“再等等。”
眼看天要黑,尸体还在衙门,古大人只能先派人将现场围住,打算第二日慢慢查。
可谁知,趁着夜色,当晚又有人被杀,这名死者脸上若有若无的表情,和早前死去的张员外一样。一日之内连死两人,古大人连夜下令,彻查此事。
几日不见,那带猴子的术士也不再卖艺,天天带着猴子,上街看热闹。
两名死者被杀,魂灵消失,凶器消失,凶手消失,线索全无。
才怪。
衙门里新来一位仵作,详细的描述了有关凶器的线索–––两位死者皆死于被刀抹了脖子,细小的创口正好擦着下巴,喉管被切断,一刀毙命。
这两位均是先被人打晕,然后被割喉放血,死于呼吸不畅。不过,要想人们被割断喉咙,得有一件儿事儿确保,伤口细但要足够深,必须得愈合不了。但死者伤口细窄,就要求凶器必须特制,薄如蝉翼,削铁如泥。
这结论下完,古大人直拍手叫好,总算是有个可以查的方向了。
“只要能找到凶器,寻藤摸瓜,一准儿可以。”古大人信心十足。
古大人忙着找凶器时,胡天他们正忙着找张员外和另外一个被杀的魂灵。
从荒郊野岭一路到繁华集市,这次他们动用了店里的米升和狌狌,还有店外游离的孤狼,一并去找。
可是,连个毛都没有。眼看着天一日比一日暖和,停在衙门的尸体开始发出异味。古大人那边破案也没有进展。不得已,只能先将二人的尸体拉到义庄,继续慢慢查案。
要说这案子,到此是卡的死死的,可偏偏这会儿又死了个大人物,这人物不是别人正是“初唐四杰”之一的杨炯。由于这位杨大人是死在任上,死后,似乎不知自己已不在世,还照常于夜间一人去办公,一连多日并未察觉异样,直到第二位大人上任,坐到他的位置上,他才意识到自己不在人世。
杨大人这才飘上街,撞见了正在巡视的胡天,好说歹说,总算跟着胡天回了面馆。
“坊间传闻大人的文采,以及为官的严苛。今天,小民有要案想问询大人。”
那杨炯一听是有案要断,根本不管周围环境,拿出官威问道:“有何疑问?速速讲来。”
胡天一五一十把怎么发现尸体,怎么找不到线索的事儿都说了一遍。那杨炯杨大人倒是不傻,先问了一句。
“如今本官已成孤魂,尚且可以被诸位叫来问话,那二人魂灵何在?”
这灵魂的拷问一发出,胡天小声回答'遍寻不见'。
杨大人似乎并不恼,接着问:“可是有歹人害魂灵?或者存不存在去投胎的情况?”
这问题,光解释就要花很长时间,余生一看情况不对,接过话茬:“大人,此刻我们想问一下如何寻找杀人凶器,譬如:薄如蝉翼的刀片,削铁如泥。还有如何下手查凶手,也请您先就这件事儿说说自己的观点。”
杨炯眼睛一亮,似是计上心头。
“本官生前听闻,新罗王朝要从我大唐学医,专门设针博士,教授针生。这一情况发生后,大唐境内多了许多前来游历学习的人,有僧人,有术士,还有学子。”杨炯干咳了一声,似乎在提醒他人认真听讲,“这里面就有一种人,善用暗器,以卖艺为生,四海为家。”
胡天和余生听完,直拍大腿。这说的不就是那几日耍猴的术士吗?来自朝鲜,靠卖艺为生。可如今去哪儿寻他?他又和何员外他们有什么恩怨?
余生和胡天商量完便去找古大人,让他查一下,何员外是否见过什么江湖术士。这一查,没想到,在何员外家也发现了上次手指宽的符咒,竟也和西市消失的老头有关。 所以,这次魂灵的消失,可能还是那老头在作怪。
可究竟那老头高明在什么地方?把事儿做的如此天衣无缝。他毁灭灵魂又是为了什么?一连串的问题,似乎都是解不开的死疙瘩。
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