十二、 跨越停滞阶段与意志力
突破瓶颈。当我们真正开始训练时，可能一开始进步很快，然而不久就开始原地踏步，好像无法再进步了。很多人以为，这就是我们水平的极限了。这种想法会使得我们放弃努力，并始终停滞在当前水平上。但实际上，这只是我们进步路上大大小小的瓶颈之一，只要通过，技能水平就能更上一层楼。
史蒂夫的训练中遇到过很多这种瓶颈，有一次他连续好几周都没法儿多记一个数字。于是作者和史蒂夫一起做了一个小实验，他们放慢了念数字的速度，给史蒂夫足够的时间去记忆。这一次史蒂夫记住了更多的数字，并且明白过来，自己并不是记不住更多数字，而是记忆速度不够快。找到了问题的关键后，就可以针对性进行训练了。
如果你也遇到了瓶颈，首先摆脱“我做不到……”思维，用“我应该怎么样才能做到呢”的方式去思考。那么先搞清楚，停滞不前的关键在哪里，然后专门设计一些训练方法来改进这个关键点。如果有条件，你也可以向一位经验丰富的导师求助。
意志力。新年新气象，我们常给自己制订了一大堆新年计划，比如常去健身房练出好身材。于是1月份的健身房总是满员，但7月份再去看，却只剩下不到一半人。这就是人们常说的“新年决心效应”。为什么我们下定了决心，却无法坚持下去呢？其中一个重要原因是，有目的的练习是一项艰巨的任务，你很难坚持，即使你坚持练习，也很难一直保持专注和努力。
剩下的那一半人为什么能坚持呢？我们惯常的说法是：他们更有意志力。其实“意志力”并不存在，对此我们至少有两个令人信服的理由：
第一，如果存在“意志力”这种品质或者能力，那么具有“意志力”的人应该在任何情形中都能运用它。但是能持之以恒练习钢琴的人，却不太可能坚持打篮球或者下象棋（如果不感兴趣）。
第二，“意志力”这个概念涉及天生才华一说。但实际上，我们总是在事后才认定某人具有意志力或天生才华，比如，某人是个杰出的钢琴家，他天生就有音乐才华；某人十年如一日地坚持健身，他有强大的意志力。我们从不会在事情还没发生时，就辨认出某人具有某种“基因”，这是为什么？一个最可能的解释是，这是我们人类自我辩护的借口。因为一旦某种能力被认为是天生的，那么后期努力自然只能白费力气，白费力气的事情，我们还是不要去做了。当然，因为我们没有尝试，没有去努力，自然也不能发展出这种能力，这又反过来验证了我们“没有这种天赋”的假设。这种循环思维具有极强的破坏力，它使得人们相信，在自己没有天赋的领域，连尝试都不必尝试。
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