光炳八十年代初提前从矿党支书的位置上退下来，原因是为了给孩子们腾位子。那时候吃商品粮的公家人，子女是可以顶班的。突然上边有个文件下来，说第二年就不允许顶班了。
于是光炳着急忙慌办了手续退下来，让最小的儿子玉兴接了自己的班。玉兴吃了商品粮，小伙子长得挺拔有型、白净帅气，人群中显得玉树临风，加上又是前党支书的儿子，马上吸引了矿上几百号人欣赏的目光。
但玉兴卖相虽好，却身无长物，人事部门安排工作时颇费周折，总不能前支书前脚未落，后脚茶凉，让前支书的宝贝疙瘩下井挖煤吧？后来，请示矿领导，矿长眨巴眨巴眼睛，思忖了老半天，说道，让他去食堂帮帮厨吧！
孰不知，这正对了玉兴脾性。在老家的时候，每逢爷爷、光成大爷、大姐夫石二打理厨囗，他总跟后面看热闹，时而站旁边琢磨，偶尔也跑跑腿，或者剥根葱、捣头蒜啥的。耳濡目染，加上颇有动手的积累。食堂台面上上手，超乎想象的厨艺令大师傅为之称奇。
玉兴本来略通厨艺，在职工食堂的显得得心应手。领导看小伙子干活利索，加上看在前支书的面子给了些照顾。第二年春天，便把玉兴调到了矿招待所，当了厨师。
玉兴不负重望，把从爷爷、大伯父、大姐夫那里学来的手艺作了些创新和改良。什么扒鸡、肘子、香肠、红烧鲤鱼、扣肉、肥肠汤等等，乡间席口上的菜品收拾出来，令上边视察工作的领导，南来北往的关系户席面上吃得有滋有味、交口称赞。玉兴一时成为矿上小有名气的厨师。
玉兴厨艺了得，貌如潘安，马上被矿上的一朵花，人称红玫瑰的姑娘盯上了。每次在路上相逢，红玫瑰见了玉兴总是秋波暗送、流眸生辉。一来二去，俩人好上了。小伙子经不住美人求怀送抱，没几个回合下来，便被轻而易举拿下，沉陷在红玫瑰布下的温柔富贵乡。
俊男靓女本是人间佳话，但在新婚燕尔之后，红玫瑰为玉兴诞下一女，日子里的诗情画意日渐弥散，剩下的面对是人间烟火、缺粮少衣的穷困日子，于是便有了争吵和呕气，于是就有了摔门而去或者离家出走……
那年五一节，市矿务系统召开劳动模范先进个人表彰会，玉顺被抽调到市矿务招待所帮忙。几天后的一个午夜，当玉顺满身疲惫地从市里回到家，发现门口摆了一双陌生男人的鞋子。
玉顺人一下子崩溃了，他感觉天都快要塌下来。他独自一人彷徨无主地行走在冰凉的月光下，他一边走一边哭，这一走仿佛跨过了经年的岁月。
九十年代中期，在另一个市的餐饮界，活跃着一位厨艺精湛的忙碌的身影，这位少言寡语的中年人从不与人交流自己的来历和家庭，他只是在用厨艺麻醉自己的神经和记忆。他就是玉兴，从那个有月亮的晚上而始，他从矿上不辞而别，在一个陌生的地方，重复着陌生的故事……
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