意识存在的初衷不是了解自己，而是了解他人

我们由外而内地构建意识，因为他人想要理解我们时也会这样做。我们在生活中的成功依赖于预测他人的行为，但这又离不开猜测别人对我们行为的预测。因此，我们需要的能力是看到别人眼中的我们，而非真实的自己。

这就是意识为我们做的。我们在这一方面把其他动物远远甩在了身后，演化出了一种更好地预测同物种其他生命行为的能力。我们为其他人建模，从他们脸上的表情，他们的语言和行为，我们对他们所看所闻的了解来推断他们的想法。然后我们就能够猜测他们接下来会做什么，以及他们会对我们的举动做何反应。而他人也在对我们做同样的事。因此，如果想要搞清他们的想法，我们就需要一个关于自己的模型，模拟他们对我们的建模。拥有这种模型的人类会更擅长猜测和操纵其他人，因此在社会中更容易获取自己想要得到的。

为我们自己建立的模型必然要和为他人建立的模型有细微差别。举个例子，如果想要推断别人对我们的看法，就必须在他们有机会做出判断之前完成推断，这样才来得及根据意识提出的建议做出改变。我们得知道他们能看到什么，尽管我们看不到自己的脸，也不可能无时无刻低头盯着自己的身体。我们得清楚那些他们也许不知道，但可以通过我们的动作推测出的事情。但我们为自己建立的模型，则多数用于根据别人对我们想法的猜测而推测自己的想法。

意识存在的初衷不是了解自己，而是了解他人。有点意想不到是吧，但其实也没什么奇怪的。我们和其他动物相比最伟大的差异并非抽象思维的复杂性，而是社会关系的复杂程度。我们使用远比其他动物更复杂的方式交流，有更多机会（通过交谈或写作）改变他人的想法和行为。而那些我们试图改变的人则要弄明白我们言行的出发点，以及我们想达到怎样的效果。反过来，我们也要知道他们推断出了什么。应聘工作，敲定约会，都要依靠我们在这种读心游戏中的表现。而我要说，这就是我们演化出自己意识模型的原因。