西乡隆盛触怒藩主后被流放到南方遥远的小岛上。在岛上他给当地孩子教授学问时有一个孩子问道“一家人如何才能和睦相处”对于这个问题西乡是这样回答的“大家各自减少一点欲望就行。”比如有好吃的不能一个人独占而是和大家分享遇到高兴的事情和大家分享快乐遇到悲伤的事情大家一起悲伤相互安慰相互支持。不懂西乡这句话就无法建立和睦的家庭。西乡还用“爱己者不善之最也”这句话有力地摒弃爱己之心。人的过错、傲慢、事业失败都是过分的爱己之心生出的弊端。爱己之心、私心、利己这些对于自我的执着才是人类欲望的真实面目。所以能减少多少这类欲望就能从心中除去多少自我真我所占的比例才能相应扩大。到目前为止经济是以欲望和利己为杠杆发展的。但到了今天环境污染、贫富差距等弊病日益突显这是迄今为止无法解决的问题不断堆积的结果。今天人类所构筑的文明已经走到了一个重大的转折关头。拿粮食这个问题来说吧。地球这个星球上如果所有人都放开肚皮吃饭那么粮食能够持续供应吗这是一个很大的疑问。能源问题也一样。随着欲望的增长能源的使用量不断攀升。明知这样下去会导致毁灭人类依然任凭贪欲不断膨胀。这就是人类的另一面。
时至今日我们或许已经到了这样的时期即必须再次学习并掌握“知足”这一思维方式。如果说迄今为止以科学技术为基础的文明是以“还要更多”这种利己的欲望为原动力获得了进步发展的话那么从今往后的文明就应该转变为让他人更幸福、让社会整体更好的以利他为基础的文明。
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