秀巡河北，典出《后汉书·光武帝纪》。
秀，指东汉开国皇帝刘秀，河北指黄河以北地区。刘邦创立了汉朝，定都长安，就是今天的西安，在西边，史称“西汉”；刘秀灭了王莽，恢复了汉朝，定都洛阳，在东边，史称“东汉”。
秀巡河北，讲的是刘秀生命中的一个重大转折。刘秀刚起义的时候，是跟着若干其他起义军一起战斗的。在起义军推举皇帝的时候，刘秀的势力还不是很强，所以当选的不是刘秀，而是刘玄，叫做“更始帝”。为了能够摆脱刘玄，刘秀不断通过各种方式取得刘玄的信任。直到有一天，刘玄给了刘秀一哨人马，命令他去黄河以北（河北）去巡视。这一下刘秀就如同龙入大海，鹰飞蓝天。从此一去不返，直到灭掉所有其他势力，建立东汉王朝。
刘秀在位三十三年，大兴儒学、推崇气节，东汉一朝也被后世史家推崇为中国历史上"风化最美、儒学最盛"的时代。建武中元(一作中元)二年(公元57年)二月初五日，刘秀在南宫前殿逝世，享年六十二岁。遗诏说:"我无益于百姓，后事都照孝文皇帝制度，务必俭省。刺史、二千石长吏都不要离开自己所在的城邑，不要派官员或通过驿传邮寄唁函吊唁。"刘秀死后，其子刘庄继位，于同年三月初五日，葬刘秀于原陵，上庙号世祖、谥号光武皇帝。
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