英国作家毛姆的一部文艺批评随笔集，评论的对象从哲学家康德到侦探小说家钱德勒；从西班牙画家苏巴朗到作家奥古斯都.海尔；以及“纯文学”作家中的亨利.詹姆斯，H.G.威尔斯等。毛姆笔锋犀利、冷静、客观又不失风趣，给读者刻画出这些“名人”们不为常人所知的侧面。
要坦白的是，其中有几篇文学造诣过深的章节我跳过没读，比如《对伯克的读后感》中的几页）；我更喜欢的遗闻轶事类的比如《忆奥古斯都》，《我所认识的小说家们》，得以一瞥生活在那个时代文化人的生活；当然，也得以收获一批书单。
有这样一段评论很到位：“毛姆是以他塑造小说人物的洞察力和讲述故事的高超技巧，入木三分又生动有趣地刻画出这些名人的性格、怪癖乃至其灵魂”。
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