距今500多年前，遥远的欧洲兴起了探索海洋、征服异域陆地的远洋远海活动，这些狂热的、对财富充满了异常渴望的冒险家们，在不同背景利益者的支持下，跨洋远征，开启了15～17世纪的大航海时代，也是被称为地理大发现的时代。大航海时代的到来，除了给冒险家们带来无数的金银财宝外。那些冒险家背后的大利益者们更是获得了远比金银财宝更为重要的开启一个新时代大门的钥匙，不仅改变了普通人的生活，更改变了每一个国家、每一个地区甚至是整个欧洲的命运乃至世界的发展走向。
伴随着大航海时代，除了搜刮无数的财富外那些过去未曾被人们发现的大陆也陆续得到开发、征服、利用，乃至建立一个个新兴的国家。古老的欧洲在第一个扬帆起航的勇士带领下纷纷投入跨洋远征的队伍中逐渐强盛，成为那个时代地表最强统治者，没有之一。进入近代更是被视为世界的中心，人类近现代文明的发源地，而备受推崇，发展起源于海洋文明的西方国家认识到海洋的重要性，也可以说是对海权重要性的认识，以此提出了谁控制了海洋谁就控制了世界的宣言。此后的世界主要强国那个不是在此基础上强盛起来的，包括当今以美国为首的西欧国家，纵观这类国家的发展史无不是从海洋起步，靠着各种各样的手段一步步的走向强盛，控制世界的走向，左右世界的进程。
人类进入现代发展阶段后，尤其是以第二次世界大战后的科学技术发展的推动，不在满足于海洋的需求活动，而是对悬在我们头顶上那一望无边的天空产生了浓厚的兴趣，对未知的探索以及各种国家利益的需求，促使战后各大国都将探索太空发展宇航事业定位战略目标，幽深的太空犹如大洋一样成为新时代各国厮杀角逐的新领域。
不同于大航海时代，这次角逐的国家是经受战争生死考验，世界数一数二的超级大国，昔日的一等强国纷纷沦为二流国家只能作为小弟看看热闹，学习交流一下，在宇航探索上根本没有发言权。用现在网络流行语讲，就是一群吃瓜群众，昔日的列强二战后纷纷自顾不暇，忙于国家重建恢复经济发展。压根就没有实力也没有能力来涉及新兴的宇航探索领域，即使有想法也要看两位不同阵营的带头大哥的脸色行事。
两个来自不同阵营的超级大国各自都争着在太空领域抢先，带头大哥做好了太空竞赛的基础工作，万事俱备，只欠东风。在此之前的1955年，随着美国和前苏联都建造了各自可以用来发射物体到太空的弹道导弹，两个超级大国在太空的竞赛开始慢慢萌芽，并愈演愈烈，此消彼长。从1957年前苏联利用R-7洲际弹道导弹发射人造卫星，世界第一颗人造卫星和第一颗人造物体进入地球轨道。美国阿波罗登月计划、里根政府提出的星球大战计划等，虽然签署了和平利用外太空的协议，但是两国的太空、航天军备领域的竞赛直到前苏联解体崩溃才真正告终。
随着前苏联的解体，尤其是进入21世纪后，世界主要国家都在积极投入大量资金、技术、人力、物力耗费长久的时间、承担巨大的损失和风险发展航天技术、研究探索外层空间领域。甚至是一些小国也在寻求与航天大国、强国合作，有的是没有机会也要创造机会搭顺风车发展自己的卫星等航天技术。众多小国都是这样，更不用说其他有实力的国家了。
因为各国都清楚，21世纪及以后的很长一段时间，人类都会不遗余力的探索外太空，努力发展自身航天技术及可靠地运载火箭。抓住机会、抢占外太空领域的有形或无形资源都是一个国家一个民族未来生存发展的重要战略支柱和生存发展空间，这个世界永远看的是实力，一个国家和他的民族要生存发展必须要有强大的实力捍卫自己的生存发展空间及其附属的各类资源。外层空间领域更是如此，宜早不宜迟，这是发展的战略机遇期。错过，很大可能意味着自己不能掌握自己国家民族兴衰的命运，就会受制于人。正如那句古老但却不失真谛的话一样，谁控制了海洋谁就控制了世界，同样的道理也适用于浩瀚无垠的外太空，毫无疑问航天技术的先进，对国防安全、民族存亡，国家兴盛有着特殊的推动作用。当别人都在勇于探索海洋时我们错过了机遇，然后在近代我们失去了民族和国家的尊严，任人宰割，体会到了错失机遇、盲目自大的痛苦。这样的时代悲剧，一次就够。
21世纪下半叶或中叶将会开启新的航天探索时代，也必将会是一个更加残酷竞争的时代。世界上绝大多数国家都将沦为少数强国的附庸，我所希望看到的是中国将会是这个时代的强者，能够屹立于世界不倒，自豪的说出我是一个中国人，我为中国航天的发展而感到骄傲、让我们拭目以待。 最后，路虽远，行则至！
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