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《红豆》是宗璞创作的一篇短篇小说。宗璞的作品多写知识阶层，这一点在《红豆》里面就有很好的体现，文字优雅，富于学养，含蓄蕴藉。整篇文章以倒叙开头，讲江玫时隔多年回到母校西楼，很巧的还住在读书时的房间。由房间里耶稣像后的两颗红豆，引出多年前的一段有始无终、饱经挫折的爱情故事。
“红豆”这个意象在中国是象征爱情和思念的，相传，古时有一位男子出征，其妻朝夕倚于高山上的大树下祈望，因思念边塞的爱人，哭于树下。泪水流干后，流出来的是粒粒鲜红的血泪。血滴化为红豆，红豆生根发芽，长成大树，结满了一树红豆，人们称之为“相思豆”。文章也以此为寓意、和贯穿全文的线索；首尾呼应，开头和结尾都提到了红豆，也呼应了题目。
文章并没有写特别宏大的事件，而是将镜头聚焦在主人公江玫，通过对江玫身上发生的关于革命理想和爱情之间权衡和取舍的描写，描绘了当时社会状况的一个缩影。
关于主人公江玫的爱情，文里写道过，“在某些方面，她和齐虹的看法永远也不会一致。可是她并没有去多想这个，她只欢喜和他在一起，遏止不住地愿意和他在一起。”其实江玫和齐虹是注定不能在一起的，这从他们二人的本质思想已经有了预兆。虽然两人有着相同的兴趣爱好——钢琴、艺术、文学，他们可以谈天说地，共同欣赏月光和雪景、谈论贝多芬和肖邦；但齐虹是内心向往自由、且自私和恶毒的个体，江玫却是一腔热血投身于党和人民的战士。我对二人关于“自由”的一段对话深有印象。齐虹认为，“人活着就是为了自由。自由，这两个字实在好极了。自就是自己，自由就是什么都由自己，自己爱做什么就做什么。”而江玫认为，“认识必然才是自由，人也不能只为自己，一个人怎么活？”齐虹憎恨人，他不理解为什么江玫一定要投身革命，他认为这些都是毫无意义的，没有什么比得上他自己、其次才是爱情（江玫）；江玫却爱人，在她心中人民和家国要千百倍重于爱情，为了民族的解放和人民的独立、为了新的社会的建立，虽然内心万般不舍、但她可以毫不犹豫地放弃爱情。这些种种不同，注定他们不是一条道路上的人。“他们的爱情就建筑在这些并不存在的童话，终究要萎谢的花朵，要散的云，会缺的月上面。”如此不牢靠的根基，注定无法承载太多厚重的感情。
江玫和齐虹的爱情悲剧是被一根一根稻草压垮的。二人关于人生不同的态度、由江玫上街游行引发的争吵、友人萧素被警察局抓走、江玫母亲告知她的父亲原来是被冤死、齐虹注定要出国和革命道路的双重压迫……而压垮二人爱情的最后一根稻草，还是齐虹出国前夜二人最后的谈判、互不妥协。
文章中许多写作方式也很值得思考。
譬如，“江玫觉得那剥落的红墙也在期盼着：新的社会快点来，让中华民族站起来，让天安门也站起来！”这一句，是江玫和志向相投的同学们上街参与反美扶日大游行的时候出现的。“以我观物，物皆著我之色彩。”这句将江玫的感情赋予剥落的古老红墙，展现出江玫心中浓烈的家国情怀和革命斗争意识；她心中对于“新社会出现”、“中华民族站起来”的心愿如此热烈，以至于她在看到城门的红墙时，觉得红墙也在盼望着中华民族的伟大复兴。
从一定层面来说，齐虹是江玫的影子。他身上的文化背景、审美情趣、所有一切与当时革命不相符合的优雅与浪漫，都和江玫一致。而江玫和齐虹的分手，也象征着她与那个旧日自我的诀别。她在这方面从头至尾没有改变，这也是二人注定分开的原因。
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