东汉未年，荆州牧刘表经常不按时向朝延进贡，他的这种行为是越轨的。于是，皇帝打算在郊野祭天地时，斥责刘表乘坐越级车马的事，并以诏书的形式将此事公布于众。此时，孔融上书说：“像齐桓公兵驻楚国，只能责备楚不上贡包茅一样，如今王师还没有力量惩罚他。郊祀时应隐瞒此事，以保全国体的威严。如果将其公布于世，就会起到诱发的作用，反而不能阻止这种邪门歪道的滋长。”
大凡叛逆不道之事，突然见到就很害怕，久闻就麻木不仁了。假如力量不足，不能除恶而公布它，只能使坏事张扬，使百姓耳听目视，习惯于看到那些大逆不道的行为没有受到处罚。这样一来，朝廷还会有什么威严呢？
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