“小鸟依人”的本义是像小鸟依偎着人一样,现多用来形容女孩子娇小可爱的样子。其实,这个成语最先不是用来形容女性的,而是用来形容男性的。
据《旧唐书·长孙无忌传》记载,贞观十八年(公元644年),唐太宗李世民和重臣长孙无忌聊天,品评身边亲近大臣的优劣。唐太宗评论褚遂良说:“褚遂良学问稍长,性亦坚正,既写忠诚,甚亲附于朕,譬如飞鸟依人,自加怜爱。”意思是说:褚遂良很有学问,性格刚强正直,对朝廷也很忠诚,与我尤为亲近,就像是飞鸟依赖人一样,我对他是加倍喜爱。
褚遂良既是唐太宗倚重的大臣,也是著名的书法家。他尽心辅佐唐太宗,像小鸟一样依偎在唐太宗身边,深受唐太宗的器重和喜爱,故唐太宗用“飞鸟依人”来形容他俩之间的亲密关系。
由此可见,“小鸟依人”本作“飞鸟依人”,唐太宗最先用这一词语形容褚遂良。
到了宋代,“飞鸟依人”仍用来形容男性。不过随着时间的推移,“飞鸟依人”渐渐用于女性。
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