西藏的著名喇嘛尼玛次仁曾说过一句话：去拉萨而没有到大昭寺，就等于没去过拉萨……
八廓街是为了建筑大昭寺，并随着大昭寺的建设而发展起来的，距今已有1300多年的历史。公元七世纪，松赞干布为供奉文成公主从大唐长安带去的释迦牟尼12岁等身像开工修建大昭寺。大昭寺建成后，引来了众多朝圣者朝拜，日久逐渐踏出环绕大昭寺的一条小路，后来则发展成了著名的转经道，这便是最初的八廓街。
随着大昭寺逐渐成为西藏佛教的中心，大昭寺其周围相继出现僧人宿舍、宗教学校、小寺庙建筑，众多信佛者迁居大昭寺周围生活，旧时的八角街里既有噶厦政府、地方政府、监狱等机构，又有商店、摊点、手工作坊。这里住着贵族、僧人、学者，也住着银匠、铁匠、画匠、裁缝等手艺人和平民。在不断地发展中最终形成我们现在所看到的这一片街区。八廓街周长约1000余米，街内岔道众多、有街巷35条，是拉萨著名的转经道和繁华的商业街。
要去大昭寺，最先走进的便是八廓街。八廓街较完整地保存了拉萨古城的传统面貌和居住方式。一走近八廓街，立时便会感受到拉萨这一老街区的特有的魅力。大昭寺门前的广场上，不时见到来八廓街的转经人。
藏式风格，造型别致且美观的灯杆。
煨桑炉与经幡柱。煨桑炉，藏传佛教有一个习俗，将干的松柏枝、香草等点燃升起烟雾，是对天地诸神的供奉，人们将此称作煨桑；经幡柱，是一根经幡包裹着的长木杆，按照宗教习俗，每年都要给经柱换上新的经幡。
大昭寺正门前磕长头的人们，“磕长头”是藏传佛教信仰者最至诚的礼佛方式之一。 他们相信，为了亲人，为了自己，一生只要叩满十万个长头，即可逢凶化吉，功德圆满。
面对大昭寺佛殿方向叩长头，他们来自藏区的各个地方，甚至是千里之外，一步一个长头磕到拉萨，只为了对佛的虔诚和心中的信仰。
前来朝佛的人们，有的仅是十几岁的孩子，风尘仆仆的脸上，可以看到沧桑和心中的执著。回程的路费可能并没有着落，朝圣者的艰辛和清苦完全可以想像。
八廓街为拉萨三大转经道之一。第一条是大昭寺内围绕大昭寺主殿释迦牟尼佛的廊道转经，这条转经道有一圈数以千计的转经筒，藏语称为“廊廓”，是为小转；第二条转经道是围绕大昭寺外墙约两公里长的街道转，表示对供奉在大昭寺内释迦牟尼佛像的朝拜，称为“八廓”，是为中转；第三条转经道叫“林廓”，是围绕拉萨大昭寺、药王山、布达拉宫、小昭寺转一圈，是为大转。林廓是人们在重要宗教节日转经的主要线路。藏传佛教认为，转经时要顺时针绕行。
沿八廓街转经的老人，右手转经筒，左手捻佛珠，即使拄着拐也要坚持来转经，这样的老人在八廓街随处可见。
转经轮，属佛教法器，其中装藏经文，通过右旋转动即等同诵读经文。这对于大多数人，特别是老人，解决了他们不能流利诵读经文的困难，转动经轮即可完成诵经之功德。
八廓街大昭寺外的转经筒。转经筒上面刻的和里面装的经文要比手持的小转经轮多得多，转一圈积累的功德也高得多。因而，人们除了转动手摇转经轮外，也热衷于去转大的转经筒。
清政府驻藏大臣衙门，位于大昭寺东南面的八廓街上，现为旧址纪念馆。史料记载：雍正五年（公元1727年），清内阁学士僧格、副都统马喇来到西藏，总理西藏事务，自此开启近两个世纪的驻藏大臣制度。此后的185年间，共派遣了84任、138名驻藏大臣来到西藏。这里见证了藏汉团结一家亲的血脉历史，是西藏与祖国内地血脉相连的古老印记。
在转经的人们中，年老和行动不便者并不在少数，可见佛在藏族人心中的神圣地位。
“玛吉阿米”，八廓街一角的一座黄色小楼、一家颇有人气的酒吧，相传是当年六世达赖喇嘛仓央嘉措与玛吉阿米相遇、并写下著名的《在那东方的山顶上》一诗的地方。“玛吉阿米”，藏语中是未婚姑娘的意思。仓央嘉措曾写给玛吉阿米一首情诗：“曾虑多情损梵行，入山又恐别倾城。世间安得双全法，不负如来不负卿。”但最终还是辜负了。
位于八廓街大昭寺后墙上的佛龛和壁画
八廓街上的游人中，来自国外的也不时可见。
唐蕃会盟碑，高3.42米，宽0.82米，厚0.35米。公元821年，唐朝和吐蕃双方派出使节，先后在唐京师长安盟誓。次年又在吐蕃逻些（拉萨）重盟。公元823年(唐长庆三年)，当时的赞普赤德祖赞为表示两国人民世代友好之诚心，将盟文刻石立碑于拉萨大昭寺门前，称长安舅甥会盟碑，也称唐蕃和盟碑，藏语称为“祖拉康多仁”，是汉藏两个民族团结友好的历史见证。碑文用藏汉两种文字刻写。
碑文主要内容为： 唐朝与吐蕃王朝达成和好，以求“彼此不为寇敌，不举兵革”、“务令百姓安泰，所思如一”和“永崇甥舅之好”之目的。
每天自清晨开始，转经和磕长头朝圣的人们就会川流不息地来到八廓街上，而且从早到晚，风雨无阻。信仰融入了他们的生活，对信仰的敬畏和尊重体现在他们的身体力行上，他们衷于而且享受这样的生活，并达到了无比的虔诚。
游人们换上藏族服装，在八廓街上留影。
八廓街上，游人、朝圣者、喇嘛都是一道风景，当然自己也会成为别人眼中的风景。
大昭寺，始建于公元647年（唐贞观二十一年），距今已有1370年的历史。大昭寺是西藏现存最辉煌的吐蕃时期的建筑，也是西藏最早的土木结构建筑。据说，大昭寺建寺之初是以千余只白山羊驮土填湖而开始的，藏语中称“山羊”为“惹”，称“土”为“萨”，为了纪念白山羊功绩，大昭寺最初命名“惹萨”，后改称“祖拉康”（经堂），又称“觉康”（佛堂），“大昭”的名字与始于15世纪的“传昭大法会”有关。后经历代修缮增建，遂形成了如今占地25100余平方米、有20多个殿堂的宏伟规模。正是先有了大昭寺的“惹萨”，于是才有了后来“拉萨”这座城市的名字，从而也成就了今天的八廓街。
大昭寺主殿坐东面西，高4层，镏金铜瓦顶，辉煌壮观，具有唐代建筑风格，也吸取了尼泊尔和印度建筑艺术特色。两侧列有配殿，布局结构为佛教中曼陀罗坛城的宇宙理想模式。佛殿中有供奉唐代文成公主带入西藏的释迦牟尼金像；有宗喀巴大师殿，供有宗喀巴及其八大弟子像，一世达赖和一世班禅都位于八大弟子之列。有松赞干布殿，供奉有松赞干布、文成公主和尺尊公主的塑像；有班旦拉姆殿（格鲁派的护法神）；有神羊热姆杰姆殿、藏王殿等。寺内拥有各种木雕和壁画。佛殿内外和四周回廊的壁画面积达2600余平方米。
从大殿的侧门经楼梯可以上至二楼和三楼的平台，并可到达顶层的四座巨大的金顶。金顶分别建于公元14世纪中叶和17世纪，建筑构件为汉式风格，柱头和屋檐的装饰则为典型的藏式风格。大昭寺内只有这里才可以拍照。
檐角飞翘的屋顶上，胜利幢、法轮、金鹿、金龙、宝伞、宝瓶、大鹏金翅鸟、雪狮，以及一些不知名字的檐角走兽、屋顶饰件，在蓝天之下闪耀着金光。
雪狮
象首
大鹏金翅鸟
象首、胜利幢
象首、宝伞、宝瓶、大鹏金翅鸟、金龙
造型华美精致的阳台
宝瓶、胜利幢
在西藏，布达拉宫是政治和权力的中心，而大昭寺是西藏宗教的中心，在藏民心目中佛是至高无上的，所以从前来八廓街转经和去大昭寺朝拜的人们身上，完全可以看出布达拉宫与大昭寺在他们心中的地位，孰轻孰重，其实很清楚。所以到了拉萨，正如尼玛次仁所说的：“去拉萨而没有到大昭寺，就等于没去过拉萨”。当然，也包括八廓街……
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