一
四季有四季的美丽，也有四季的苦楚。
春天山花烂漫，正是美丽的季节，却也是春旱的时光，更是闹饥荒的时刻。
贫农之家，几亩薄田，春耕夏忙，一粒汗水摔在地上摔八瓣，到了秋收的季节才能收得些许粮食。可是官府也在这秋收的季节来收粮了，官府不仅仅要收各种官税，还要收各种杂费。除了官家的各种税费之外，趁着过年过节，地方上的豪绅地主也要孝敬。这些小鬼不去打发打发的话，一年到头休得安宁。
所以，一年折腾下来，到了春天。大多数家庭都要闹饥荒了。
陈三家更为艰难。去年父亲又病了一场，买药看病又花费不少。所幸的是总算熬过了这个冬天，父亲的病也算大好了。可是这春荒就更艰难了。
这天，陈三带着弟弟蒜头刚刚挖野菜回到家。桌子上已经摆好了饭菜，几个菜团子，一块咸菜，一人一碗稀饭。陈三开心极了。饭菜吃了一半，父母对望了一眼，面有难色，陈三也此时也察觉出了父母看自己时的异样目光，停下了碗筷看着父亲。小蒜头也觉得这顿饭有些奇怪了，悄悄滴将筷子停在了半空。
父亲终于轻咳了一声道：“三儿，你娘我俩商量了一下。觉得你也老大不小了，不能总跟着我干农活，想让你出去投奔你县城里的大舅。你大舅在扬州城里的一家米行里做掌柜的，你去那里谋个差事，也能学门手艺。将来别学你爹爹，面朝黄土背朝天，辛辛苦苦地土里刨食。”
“爹娘，我不想离开你们！”陈三有些惊慌了，他们盐城有个民谣：生来命里苦，投胎到盐城，长到十一二，赶出家门往外丢。
盐城是个苦地方，盐碱之地，却只能产硝盐，不能产食盐。也有些地方能种地，只是要费大力气翻地，才能产些粮食。因为地力薄弱，盐城的百姓不得已往往在孩子长到十一二岁的时候，送到外地谋生。
陈三生下来就三斤三两三钱，父亲就给他起名叫陈三，今年刚刚十一岁。弟弟小蒜头生下来是个死婴，是老人家用蒜头抹在脚心才救活了的，所以，小名唤作小蒜头。
“孩子，别管爹娘心狠。要怪就怪你生在了盐城这块无为之地。去年我们卖粮给我治了病，却也让今春的存粮严重不够了。就算是挖野菜，我们恐怕也难挨到夏收了。再者说，为父也真的不想让你像我一样在家种田了，穷苦一声，说不定哪天就累死病死了。你出去学门手艺，等两年家里有些余钱后，也让你弟弟去上个私塾，将来考个功名。”陈老汉一边老泪纵横，一边沧桑地讲着这小民自身的疾苦。“三儿，别怪爹爹，这都是咱们穷人家的命呀！”
陈三呜呜地哭着，不知道说什么好了。他已经十一岁了，家里的状况，父亲说的这番道理他都懂，他不想抱怨，只是有些伤心，他不知道该恨谁，也不知道该不该恨。只是默默地流泪。
小蒜头懂不得那么多道理，只知道自己的哥哥要离开自己了，只是在伤心的哭。
二
春风又绿无为山，溪水叮咚似离音，杨柳嫩芽多依依，莺鸣哀婉花草凄。
迎着初春的朝阳，盐城无为山下，陈三拜别父母，踏上了去往扬州讨生的旅途。
陈三不想离开这片自己生长的地方，虽然自己也曾经在被爹娘打骂的时候幻想过离开这个地方。可是如今当自己真的要离开这个地方的时候，往日的欢声笑语竟然像幻灯片一般历历在目。想想自己在这片土地上和小伙伴们一起调皮捣蛋的日子，回忆一下曾经那些美好的曾经，抓一把尘土放在手心。
“三儿，在家千日好，出门万事难！这次你爹爹让我带你出门，凡是都要听我的，不要胡来，听到没？”同村的王大疤叮嘱道。
“喔！”陈三无精打采地道。
“怎么？想家啦？不舍得走，是不是？”
陈三默默地点了点头。
“娃娃，大树下头长不起来大树，老鹰翅膀下长不起雄鹰。你要想有点出息就得出去闯闯。别怪爹娘心狠，不经历些事，你是不会有出息的，你爹娘是为你好！”王大疤悠悠地说道。
陈三对于这些道理已经有些懵懂地知道了，只是体会不深刻。默默地点了点头。陈三毕竟是小孩子心性，不大一会就把离家的阴郁抛在九霄云外。
“王叔叔，扬州远吗？”陈三好奇地问。
“也不算很远，也就是三百里路程，骑马的话一天路就能到，坐船的话都用不了一天，可是我们没船没马，最快也要三天路程。你第一次出门，估计一天走不了一百里，反正我们也就不太着急，走个四五天也不打紧的。”王大疤悠悠地道。
“喔！王大叔，你头上的疤，是怎么回事呀？”陈三终于鼓足勇气问了这个问题。王大疤头上的这个疤，村里的传说很多。有的说王大疤是武林高手，在江湖上与人比武的时候留下的；也有的说是王大疤跟小刘楼的刘财主家的小姐幽会时，被人家家丁砍的；还有的说是他自己不小心自己砍的……反正各有各的说法。
“你觉得呢？”王大疤看了看陈三，随口说道。
“我不知道。反正村里传的邪乎得很。总不至于是你自己不小心砍的吧！如果真是那样，也太……”陈三嘀嘀咕咕地道，心想如果闹了半天，这疤是他不小心砍的，那也太丢份了。自己还以为王大疤是多英雄的人物呢，哎！总不至于吧，怎么说王叔叔也是在外边闯荡好多年的呀！
“就是我自己不小心砍的！”王大疤狡黠地说。
“啊！真是呀！我还以为王叔叔是那绿林好汉呢，闹了半天……哎！”陈三有点丧气了。
“你以为绿林好汉都是脸上带着刀疤，一副凶神恶煞的样子，是吗？”王大疤有些玩味地问。
“那倒也不一定。可怎么说也得提一口刀或者背把剑，一看就威风凛凛的。任谁也不敢小觑了，那才威风呀！你说是不是，王叔？”陈三有点憧憬地道。
“哈哈哈！这么说，你王叔就差一口刀了，要是再有一口刀，俺就可以有一号了，是不是？”王大疤有些乐了。
“那是！如果你能背把刀，再添上你脸上的那个疤，到哪里还不得威风凛凛的！”陈三得意洋洋的说。
“哈哈哈！娃娃呀！就因为我这道疤，至今还光棍一条，怎么到了你嘴里，就成了什么光荣事迹似的！”王大疤说不出是该高兴，还是该苦涩。
“王叔，我都十一了，不是娃娃了！”陈三纠正道。
王大疤爽朗地笑道：“对，对，十一了，不能叫娃娃了！”
两人一路说说笑笑向着扬州城而来。
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