黄册在明朝是个了不得的事物。
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它能清晰的记载每家每户有多少人口，一户一单，之后朝廷派下来的税赋和徭役都和它有很大的关系。
一册黄册需要户部通过皇帝确认之后制定格式，地方官府按照格式进行翻刻，官府再分发给里、坊、厢一级，再让里长分发给甲首，甲首再给到十户人家，层层分发后一户一单签名留档，再层层回收。
几乎按照现代的管理制度制定的这个黄册之法在明初的确起到了宏微两便，天下透明的效果。
等到后来因为它和群众的利益太过相关，引出了不少篡改黄册的法子，最神奇的一种叫做“蠹鱼吃册”。
大明朝廷有规定，黄册的封皮册壳硬纸，必须使用黄色或青色。这个黄纸，是用黄檗汁浸染而成。黄檗树是一种芸香科的落叶乔木，可以入药，也可以用于染色。将黄檗第二层树皮进行熬煮，只要把纸浸入液体之中，便能染成黄色。更绝妙的是，黄檗树皮里富含小檗碱，对于杀虫防蠹有奇效，印出的书可以经久不坏。
有心者就利用这一点，不用黄檗汁而改用石黄，甚至加上一些其它材料，这样一来，封面和书脊会变得颇有甜味。而纸张的天敌衣食虫——古称蠹鱼——最喜欢吃糖类及淀粉等碳水化合物，看到这盘大餐端上来，焉有不分而食之的道理。
据明史记载，后来有些黄册“纸张如粉，灰末成堆，都图丁缠，蛀蚀腐烂，难以辨认。但经一揭，纷纷而碎。”
历史再一次证明了人民的智慧是无穷尽的，只要和利益相关。
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