马一鹰/文
【导言】
第一次世界大战之后直到1930年，我的祖父马国棠 [1] 在鸟树下与长鄄交界处的银坑创办铅锌矿，高薪聘请采矿工程师（英国人）。是近代湖南矿业较早的探索者。
【概况】
中国古代“铅”写作“钅公”，商代中期在青铜器铸造中已用铅；由于铅矿中多含有银，古代为了提取白银，因此大量开采并冶炼铅。
中国是最早发明炼锌的国家，古代称锌为“倭铅”；炼锌，据史料记载至迟在10世纪的五代就已能冶炼。
在旧中国时期铅锌业基础薄弱，只有几个规模小的矿山和工厂；采矿、选矿、冶炼基本上土法生产；最高年产量，铅8900t、锌7100t。
1896年湖南矿务总局的成立，标志着近代湖南矿业的出现。
2020年11月14日“腾讯网”发布的《新化：曾经的“民国一流县城”、“楚南望邑”》一文中记载：“1900年前后，湖南新化锡矿山锑矿成为与常宁水口山铅锌矿、平江黄金洞金矿并列的湖南三大矿之一。第一次世界大战爆发后，锑价猛涨；产量占全球总产量一半以上，被誉为‘世界锑都’。”
第一次世界大战之后直到1930年，长鄄马国棠在鸟树下与长鄄交界处的银坑创办铅锌矿，高薪聘请采矿工程师（英国人）。是近代湖南矿业较早的探索者。
东公房马少焱认为：“此举，意味着20世纪初的长鄄，已出现工业文明；与当时的国际同步接轨并行走在中国的前列；这，非常了不起。”
岩口彬公房马河春在2022年7月7日“美篇”发布的《银坑是个好地方》一文中写道：“1954年，我在隆回三中读初二时，学校组织师生去银坑参观了当时的隆回铅锌矿矿区。这个铅锌矿，由长鄄前辈马国棠（国学生）创办，高薪聘请采矿工程师（英国人）。以前，人们以为此处产银，所以历来把它称为“银坑”。其实，它的主要成分是铅锌矿。我们师生在这里大开了眼界：第一次见到了亮晶晶的有色金属铅锌矿；第一次下了矿井，见到了矿工们头戴矿灯，在坑道内生产的辛劳场景，体会到了矿工的艰辛。马国棠前辈的实业救国之举，为解放后隆回地方国营铅锌矿的建立，打下了一定的基础；矿藏是永远在地下躺着的，然而，若没有前期的开发，到了解放后人民政府大力开采时，必然耗费更多的财力啊。所以说，此矿的出现，宗亲国棠老前辈，是立下了汗马功劳的。”
相关资料记载：银坑这一片区的铅锌矿建矿历史，最早可追溯到1908年，比较大型的铅锌矿有好几家；当时的年产约100吨，纯手工凿岩石；在曾家坳设冶炼，整个过程全靠人工挑担，可想而知有多艰辛。
新中国成立后，铅锌业发展很快。本世纪以来，中国铅、锌产量已雄居世界第一，成为世界最大的铅锌生产大国。
银坑&周边地形图（军师/蔡佐军供图）
湖南新化锡矿山南矿老采矿场遗址
“方铅矿”中常常含有银，因此用来作为提炼银的资源。
由于“闪锌矿”的光泽和外形都很美，所以真结晶往往作为宝石来使用。
马氏宗祠旧址
马氏宗祠创建于清朝康熙五十三年（1714）；三修于1935年，于右任 [2] 槽门题额；此图摄于80年代。
补充资料
新屋院子的雕花门窗
[1]
马国棠：马介亭第四子。派名寿性，字命长，号道生，又号芝仙。出生于清朝光绪十四年（1888）。第一次世界大战之前，先后进入京师国子监（国学生）和官立长沙自治研究所学习。第一次世界大战之后直到1930年，在鸟树下与长鄄交界处的银坑创办铅锌矿，高薪聘请采矿工程师（英国人）。是近代湖南矿业较早的探索者。
补充：
N O.1
1906年，清朝统治集团中一些开明人物开始提出“实行地方自治为立宪之根本”的主张；在群臣呼唤下，清廷于1907年发出上谕，同意在部分省份先行试办地方自治；1909年，直隶、奉天、广东等少数省份成立了自治研究所，培训自治人才；随后，“官立长沙自治研究所”成立，从日本法政大学毕业的立宪派政治人物、教育家罗杰担任所长；清末开始的自治运动一直持续到1914年袁世凯下令停止为止。马国棠进入京师国子监和官立长沙自治研究所学习的时候非常年轻，也就20岁刚出头。
N O.2
同一时期和马国棠在官立长沙自治研究所学习的，还有他的姻亲刘继藜（四都人）。
N O.3
英国采矿工程师一直住在新屋院子马国棠次子马笃材家。有一天，他行走在隘门口；从玉屏山做法回家的湴泥冲金公房道士马永芹（纫发），见到金发碧眼的他以后大惊，以为撞鬼了，使出浑身解数，各种法术用尽，也没有搞明白。最后，各自在马国棠、马楚材、马笃材等人面前诉说着委屈；马永芹说：“今天撞见鬼了，这是我见过的最凶猛的鬼，搞不定。”英国采矿工程师说：“今天撞见一个疯子，真是莫名其妙。”——马铁凡提供
[2]
于右任：清朝光绪五年（1879）出生于陕西三原。近现代政治家、教育家、书法家。民国开国元勋、同盟会骨干、南社重要成员。曾任南京国民政府监察院院长达34年；同时，他还是复旦大学、上海大学的创办人之一，并担任复旦大学校董。
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