若问历史上什么职业最冷血，屠夫绝对算其中之一。屠夫，顾名思义，宰杀牲畜或整理牲畜肉淮备出售的人。屠夫天天宰杀牲畜，白刀子进，红刀子出，让人望而生畏，因此我们常常称之为冷面屠夫。
在古代，屠夫不仅冷面，地位还十分卑贱。孟子很早就说过“君子远庖厨”，君子应有不忍之心，远离宰杀禽兽的地方。统治者素来以仁政自居，对于屠宰见血之事也是颇有微词的。在这种背景下，屠夫的地位是不高的，甚至统治者还将他们等同商人，充满歧视的味道。
尽管卑贱而又冷血，但作为一种职业，屠夫之中是不排除优秀人才存在的。翻阅史书，就会发现很多英雄人物最初出身就是屠夫，而他们后来却干出了彪炳史册的大事，甚至还帮助英雄人物成就了帝业。
商末周初人姜子牙出世时，家道中落，不得已干起了宰牛卖肉的行当。历史文献中这样记载“太公望年七十，屠牛朝歌，卖食棘津”。当然，太公最后成为武王克纣的首席智囊，并成为西周的开国元勋，成就不可谓不高。
春秋战国时期，有几位非常有名的刺客也都干过屠夫。吴国堂邑人专诸，出身屠户，长得虎背熊腰，英武有力，后经伍子胥举荐，跟随公子光。公子光密谋杀吴王僚，专诸以进献为名，将匕首于鱼腹之中，当场刺杀吴王僚。战国轵邑深井里人聂政，也是屠夫出身，后来为报答严仲子知遇之恩，独自一人进入韩都，并伺机刺杀韩国相国侠累。因怕连累家人，聂政自杀而亡。
荆轲刺秦的故事大家都知道，荆轲献燕督亢地图时，图穷匕见，刺秦王不中，事败被杀。他的好朋友高渐离为了给他复仇，往筑里灌铅，并借为秦王击筑之机，意图砸死亲王，无奈事情败露，高渐离被杀。高渐离人仗义，而且筑击的好，但鲜有人知，高渐离原来也是一个屠夫。
再往后，屠夫中出过的牛人就更多了。比如，西汉开国元勋、著名军事统帅樊哙，很多人对他在鸿门宴中的表现印象深刻，樊哙早期的职业就是屠夫。东汉末年大将军何进出身屠夫，但此人有胆无谋，独揽大权，纵遭杀身之祸。当然，这是后话，我们暂不细谈。
说起屠夫，猛张飞不能不提。在演义小说里，张飞早年以屠宰为业，是名副其实的屠夫。但他这个屠夫比较厉害，生意做的比较大，属于地方豪强之列。
在两汉的历史上，屠夫扮演重要角色，以至于后来有人感叹“古贩缯屠狗之夫，俱足助成帝业。”此言不虚。在古代，确切地说在乱世纷争的年代屠夫为何更容易脱颖而出，建功立业呢？
其实，这不仅仅是偶然现象，综合来看，主要有以下原因：一是古代尤其是战乱时期，人们普遍营养不良，屠夫整天与肉为伍，身体素质已然凌驾常人之上，很多屠夫身材魁梧、外形粗犷，让人望而生畏。这种人在乱世是很有市场的。二是屠宰既是体力活，也是技术活。所谓技术，宰杀牲畜讲究快准狠，一刀毙命。屠夫们据此练就了一身杀人的本事，换言之他们的武力是异于常人的。三是屠夫虽然地位卑贱，但经济并不差，甚至还是地方豪强。比如，张飞世居涿郡，颇有庄田，卖酒屠猪，专好结交天下豪杰。这种人骨子里反抗意识很强，一旦逢到乱世，便会率先起事。
当然，有了这里往往还不够，有些人依靠出身屠夫的优势，后天又不断学习总结，乃至出世时很快出人头地，建功立业自然不在话下。
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