滋味独特的酱菜、口感绵柔的自酿酒以及常驻于此的美艳女人阿竹的存在，大抵便是这家有着骇人长相的店主、粗糙的桌椅器具的居酒屋如此受周遭人欢迎的原因。
原是活跃在江户的盗贼一众在三年的分别之后终是再次聚首了。
梅造的居酒屋在此地再开已有三个月余，起因是大伙共同认为这个地方可以停驻一段时间，而最主要的原因则是因为阿绢——她在来到这个地方的不久之后便有了心有所属的男子。
起初，梅造并没有察觉出什么，只是隐约觉得女儿外出的次数变多了而已，直到有一日阿绢按耐不住，略带羞涩的和父亲说明白了，她的傻父亲才惊觉。
梅造一天才消化了这个现实，他有些气愤阿绢现在才告诉他，然而更气愤的是......
比起阿绢喜欢的是那个见过几次的傻小子，梅造比较生气于自己是除了政之助以外最后知道这件事的——这完全就算是最后知道的嘛。
对此，梅造颇有怨气。
看着他苦瓜似地表情，弥一等人只轻笑一声不发一语，松吉倒是难得的接了他的话。
“阿绢可没有告诉我们任何人。”松吉的表情一如既往的平淡，语气颇是揶揄。
众人又为此笑了起来。
毫不意外的，梅造和松吉又吵了起来——依旧像是梅造单方面的不依不饶，松吉照常的无视了他。
阿竹饶有兴趣的看着他们吵闹，轻酌着杯中清酒。
“啊啦，啊啦......这可真是......水火不容呢~”
总而言之，为了长久的在这个地方生活下去，七个人合计了一番，凑出了开业的资金。
“这次可就是普通的居酒屋了呢~梅。”
“嗯......”
原五叶一众心照不宣的笑着。
出乎所有人预料之外的，这家新店的生意好的不行，就连身为店主的梅造都不清楚，分明是同样的酱菜和酒，怎么在江户之时生意就只有老顾客才会来照料呢。
况且，现在所售卖的酒还是急匆匆制作的，怎么比得上曾经的陈酿？
但有生意当然是件好事。
梅造的店步入正轨，弥一和政之助时不时接些零散的工作也能生活，松吉制作饰品的手艺到哪儿都不愁没顾客，银太继续做他的代理业者而阿竹则和他同住做一些小手艺为生。
大家对目前的生活都颇为满意。
清闲而自由。
变故却也发生在这悠长日子里，让人不由唏嘘。
在这年的十月，阿绢所心仪的年轻人——亮，出事了。
亮是这的本地人，家境一般，因此在当地一家富商家做长工。
在阿绢实在担忧的对父亲说起他失踪时，他们已经有一个多星期没有见面了。
纵然往日亮也因为工作的缘故有数日未能与阿绢相见的日子，但每次总会告知她，像这次这样未有只言片语便失踪这么久还是第一次。
也勿怪阿绢担心。
“惠谷屋......是米商吧？”阿竹摩挲着手里的杯子，若有所思。
“是的......亮他从来不会这样的......”阿绢苦着脸倚向阿竹，闷声道，“之前我悄悄去惠谷屋看过，并没有见到他的身影，而他的邻居也说他已经一个多星期没回去过了。”
“惠谷屋......他们家儿子的事我倒是有耳闻。”弥一的目光对着杯中酒液，似是在考量自己所知晓之事是否与现在的事有关。
大伙都看向他等着他说话，弥一却是不急，直到梅造等不住追问他才随意的道：“他们家小儿子喜众道。”
梅造一愣神，而后突然恍然，他僵硬着脸不太置信的道：“......不会吧？”
阿绢也受到惊吓的捂住了嘴。
气氛一时凝滞。
政之助还未反应过来这两者间的关系，他眨巴着眼看了看弥一又看向其他人。
见众人表情都微僵，他这才微一细想，猛然地红了脸。
“唔，我也只是听闻，到底是什么情况......”弥一的话未说完，松吉便会意的站起身。
梅造看着松吉向弥一点了点头默然的掀了帘子离开，嘴角又下拉了几分。
银太陪同着阿竹询问阿绢更多的情况，弥一听了一段便带着政之助离开了，他离开前瞧了梅造一眼道：“之后我会让松直接来找你。”
梅造没说话，但眼神已经透露出他不是很满意这个安排。
“我还有些事要做。”一句话解释了原因，弥一便离开了。
政之助忙不迭的跟梅造告辞追向了弥一。
“......你不问我为什么这样安排？”弥一和政之助走在回屋子的路上，正当政之助感慨月色美好的时候，弥一这样道。
“弥一大人这样做，自然有道理。”政之助淳厚地笑着，他摸了摸自己因晚风而觉得有些不适的鼻子，靠近了走在前边一些的弥一，“希望亮大人平安无事......弥一大人，天气有些凉了，您应该加件衣服了。”
“呵......现在在发抖的人可不是我呢？”这样回道，弥一放慢了脚步。
两人紧依着漫步在凉夜。
即使有好一段时间没有做过打探消息的工作了，松吉也依然很快的带回了信息。
合上弥一家的门，松吉微叹了口气，快步往梅造的居酒屋而去。
他到来的时候，梅造刚刚让阿绢睡下，她这段时间都没怎么睡好，看着女儿有些苍白的脸，梅造皱着眉下了楼梯。
松吉正坐在最靠近门边的位置，面无表情的看着他下楼。
“......”
要是平时，梅造大概会说：你这家伙悄无声息的真讨厌之类的话。
但今日他没有心情和松吉置气。
梅造坐到了松吉的对面，问道：“怎样？”
“一先生说的没错，惠谷屋家的小儿子的确有喜好众道的传闻，而从屋子里的东西来看安井亮也的确没有回过屋。”
简略的说完了这些，松吉并未作出猜测。
知道他就是这样的性格，梅造叹了口气：“......也就是说，那小子应当还在惠谷屋吗。”
梅造此时心里很闷，他实在不希望惠谷屋家儿子的喜好一事和亮失踪的事有关系，但亮失踪的时间和那个有钱人家的儿子回来的时间这么相近，他真的不能不忘糟糕的方向想。
松吉沉默不语地看着他，右手握住了一直戴着的护身符。
在梅造撑着额头想着怎么办的时候，耳边传来了极轻微的衣料摩挲声。
梅造抬眼看向起身的松吉，松吉利落的整了整衣领，低头看着他。
梅造一直都不喜欢他的眼神，冷淡的、看不出情绪的，永远不温不火的样子让他总是会不高兴起来。
他要说什么呢？他在想什么呢？梅造讨厌猜疑，而松吉的性格则总要让他去猜测他的所想。
他们从来未合得来过。
“......”
“我明日再来。”
“喔。”
但他相信他。
从梅造那里出来后松吉便赶回家换了衣服。
束上头巾，松吉又再次握紧了护身符，这身装束他已经很多年未曾穿着了，他活动了一下十指又摸上自己的左臂——那处的伤总让他有丝丝不安。
好在他的身体依旧灵活，他轻巧的攀进惠谷屋的围墙爬上屋顶，小心的在屋宇间移动，竖着耳朵去听周围的动静。
从仆人的只言片语中他找到了惠谷豊的住处，稍稍的揭开屋瓦，松吉窥视着屋中之人。
安井亮和另一名青年。
“豊少爷，您要的酒我送来了。”
松吉只近距离见过安井亮一次，对他的认知也仅是个相貌清秀，有点迟钝的年轻人——纵然安井亮其实近几个月时常去梅的店里，但他每次在屋外听到他声音便会停下脚步离开。
他不想看到梅造那一家子“其乐融融”的样子。
此刻，两个身份有差的年轻人气氛融洽的在喝着酒，安井亮也完全不像是遭到了什么冒犯过的样子。
“......”
松吉在屋顶上待了很长一段时间，屋里的人依旧没有停止对话的打算。
安井亮和惠谷豊的谈话从旅途见闻到市井新事聊了个遍，松吉也没能从中感受到什么古怪。
那安井亮是为什么不与阿绢联系呢？
思极五叶的起始，松吉皱起了眉。
又听了一段时间，松吉判断着今夜应当是不会有什么进展了便又原路离开了惠谷屋。
回屋稍一休息，翌日清晨松吉便去找了给自己接受工作的中介。
好在惠谷屋的老板娘也是一位喜好为饰品花钱的夫人，很顺利的松吉便得到了为她制作饰品的工作。
说明来意，惠谷屋的下人便欣喜的为他带了路，一边还恭维着表示夫人对能请到他这位工匠而如何心情愉悦。
在去夫人的屋子的路上，他们经过了惠谷豊的屋子，松吉正要开口向下人打探此人的情报，屋门却突然推开了。
两人的步伐一滞，下人很快的反应了过来，躬身向自己少爷问好。
今日所见到的惠谷豊神态稳重，和昨晚所见的全凭少年心性的样子颇为不同。
松吉亦跟随着下人，向惠谷豊点了点头。
年轻人露出有些好奇的神色问道：“这位是......”
“这位是松吉师傅，是夫人请来制作饰品的。”下人为他介绍道，惠谷豊露出笑意礼貌的看着他。
“喔，是母亲的客人，那快些去吧。”
两人又向他行了一礼，终是离开了。
松吉莫名的觉得怪异。
这一日，松吉未有见到安井亮。
黄昏时分松吉来到了梅造的店里，此时正是生意红火的的时候,梅造和阿绢都在招呼客人。
梅造瞥了他一眼继续切着手里的酱菜，阿绢依然在为客人送着菜但眼睛不由得一直看向松吉。
松吉找了角落的位子坐着等他们得闲。
梅造切完了手边的酱菜，略一思量装了一壶酒走向了松吉。
晃了晃手里的酒，梅造使眼神让松吉上去说话。
让阿绢先照顾着客人，梅造先行上了楼。
在地上放下两个杯子，梅造给自己倒了一杯一口喝了，等着松吉开口。
“安井亮没有事，看上去很好。”松吉没有动作，讲完这一句后也再未出声。
听到安井亮安好，梅造算是放下了一半心，他又拿起酒壶，这次他倒满了两个酒杯。
“那他是怎么回事？”
“还不知道。”拿起自己那杯酌饮，松吉回想着昨晚所见的安井亮，“他和惠谷豊关系良好，没有什么不对的地方。”
梅造皱了皱眉。
“那就不管他了？”那个混账该不会是有了二心才不与阿绢联系的吧！若是如此他定要去教训那臭小子一番。
“......”
梅造自己心思百转纠结的不已，又看到对面的松吉依旧一副难以琢磨的样子，更是烦躁。
“你这家伙......”倒是也说点什么啊。
“今晚，我会再去一次。”
言毕松吉慢慢起身，他脖子上挂着的护身符从衣间掉出，晃动着，让梅造眼神不由跟随。
他的眼神随着那护身符被收进衣服的动作移动到松吉的脸上——一如既往的像块石头一样。
“喂，今晚要是他依然没有事......就不用去管他了。”又灌了自己一杯酒，梅造起身指了指松吉的左臂，“......晚上少出去。”
“......”松吉抿了抿嘴，没有反驳他。
梅造别扭的别过了头。
“喔。”
如同昨晚一般，安井亮与惠谷豊今夜也相聊甚欢。
“......阿绢，她很可爱。”
“那很好啊。”
听到阿绢的名字，松吉更加的注意他们的对话。
然而，在这句之后，今夜也再无有用的信息。
再见到梅造的时候他摇了摇头，梅造便会意的叫了阿绢上楼。
他没有等他们商谈的结果，和阿竹他们说了一声还有工作便独自离开了。
“唔，这种莫名其妙的感觉真是让人不舒服啊。”银太嘟哝着一边抱怨一边吃着酱菜。
阿竹饮了杯中酒回应道：“可是我们没有帮的上忙的地方呢。”
语气如叹息一般。
之后梅造下楼来同他们一道饮酒，三人对视无言。
纵然没有再在夜间潜入，松吉也因为要为夫人制作饰品的缘故近日多日的来往于惠谷屋。
这位夫人是为极为挑剔的顾客，光是定下想要簪子的数量便让松吉反复来往了多次，更勿论定花样了。
多日以来他都没有见到安井亮，这真的很奇怪。
直到今日。
这次他早早的被这家的夫人叫来，路过一间屋子时，安井亮和惠谷豊一道从里面出来。
“咦！那个......松......松吉？先生！”
安井亮的语气极为惊喜，还带着些遇到救星的急切。
松吉有些惊讶，又很快意识到这是弄清楚这件事的机会，他点了点头回应道：“安井先生。”
安井亮没有和松吉对过话，这时为他对他这般正式的称呼感到有些不好意思。
他可是小辈呢。
总算是有办法向阿绢传递消息了，这样想着，安井亮不由向前一步。
“啊，你们认识吗。”他还未开口，惠谷豊便插了一句。
“啊啊，是的，是阿绢......”
安井亮说到这，猛然的像反应过来什么的一样住了口，看了一眼松吉这边，低着头退到了惠谷豊后边。
不知有没有看错，惠谷豊好似在他住嘴的时候笑了一下。
松吉还未能多问，夫人便让人来催了，他也只能离开。
安井亮嘴角挂着笑跟在惠谷豊后面，也不知走神到了哪里，在惠谷豊停下来的时候完全没注意到，就这样失礼的撞上了他。
“你在想什么呢？”惠谷豊打趣地看着友人。
“唔，我在想总算能有人能帮我向阿绢带句话了......这都快一个月没能和她见面了......”
“这也是没办法的事。”
“是倒是啦......”无奈的颓下肩膀，安井亮叹了口气，“大少爷那边......”
“喂......阿亮，我问你个事。”摩挲着自己的下巴，惠谷豊露出一个自认为富有诚意的笑容，“你和那位松吉先生熟不熟悉？”
“？”
察觉了安井亮有隐情，松吉往惠谷屋跑得更勤了。
这段时间的出入他了解到，惠谷屋正在准备一场宴会，也因此，夫人才一下子定制了许多饰品，惠谷屋里的佣人也日日忙来忙去。
也许安井亮的“失踪”也是因为这个原因而已？
临近交货的期限，依旧没能再次遇上安井亮，饶是一向沉稳的松吉也有些烦躁了。
于是他再一次的在夜间潜入了惠谷屋。
在此前的接触中，松吉已经将惠谷屋里的人和关系打探清楚了，回想着所了解到的信息，抱着一丝在意，松吉潜入了惠谷屋家的继承人——惠谷宏之的屋子。
惠谷宏之虽然是惠谷屋的少主人，但松吉却从未见过他，知晓这个人的存在还是因为夫人的一次说漏嘴。
惠谷宏之的屋子里只点了一只蜡烛，昏黄的光线有利于他隐藏身形，松吉屏息、凝视着木板的缝隙间。
在下面的是两个松吉都未曾在这屋里见过的男子，其中一位和惠谷屋的夫人眉眼间有几分相似，应当便是惠谷宏之了，而另一位则是一个容貌清秀但神情畏缩的青年，两人正在欢爱之中。
他闭了闭眼，又继续看着——这样的情形在从前他见过许许多多次了，早已经不觉惊讶。
令他在意的是，惠谷家的两个儿子都好众道，未免太巧。
以往他是不会将这类事情告诉一先生的，但这一次情况特殊，于是离开了惠谷屋后他便去了弥一现在的住处。
在到了这里后，弥一和政之助共同租了一间屋子住，按弥一的说法是为了节省金钱，想着金钱上的确吃紧大家也没有深究，银太甚至还想和他们一起，但之后阿竹和他说了一些话他便又改口要和阿竹一块住了——这让梅造发了好一通火。
政之助也是极乐意守着弥一，两人看上去有着奇妙的主从关系，但是......
“弥一大人，在下早就说过让您多穿一些......”政之助的语气带着些埋怨和担心，悉悉索索的声音，大概是在搬被子。
弥一的声音略微有些模糊：“.......意料之外呢。”
“弥一大人，还冷吗？”
“有点......政，你一起进来吧。”
......
松吉闭了闭眼，没有去敲屋门。
弥一和政之助现在的关系，他想他大概是五叶里除了当事人以外最清楚的了。
这里的冬天，的确很冷，松吉缩了缩手，从弥一那里离开他想着去梅造的居酒屋喝上一些热酒，却又在环顾四周时意识到现在已是深夜了。
阿绢大概已经休息了。
明日再去吧。
事实上，梅造父女并没有入睡，阿绢满怀心思都在意中人的事上，自然是睡不好，梅造便也陪着女儿。
“爹爹，好多天没见到松先生了。”
“嗯。”
纵然前几天梅造已经和阿绢说过，让她不要太担心安井亮，也许他过几日便会回来，但阿绢却是不可能那么容易放下心的。
梅造也知道，所以他虽然让松吉不用再去管安井亮，但是却又希望他能再带一些消息回来。
“啧，松那家伙，总是神出鬼没，找都找不着......"
有时候又很冲动，就像上次那样，突然不见了，也不知道是不是遇到了什么事。
“噗......爹爹，我刚刚想起，以前阿竹小姐告诉我爹爹并不会轻易讨厌人......可为什么爹爹老是和松先生对着干呢？”
为了让自己不再表现的忧心忡忡的样子，阿绢问起了这件她一直很好奇的事。
她一直觉得，爹爹其实很担心松先生。
“......还不是那家伙总是冷着个脸像别人欠他的一样......”梅造撇撇嘴，脑子一闪而过和松吉初见时的情景。
他一直很在意松吉无视他这件事。
虽然松吉在大津屋那件事之后向他坦白对他不满的原因，但是，在那之后他依旧保持的冷脸还是让他有些不爽。
好像还缺点什么似的。
“但是松先生让人觉得很可靠呢......”阿绢这样说着，瞧着自己爹爹的脸。
“哼嗯......他可没我更可靠吧？”
“噗。”
爹爹要是不是这样一幅别扭的表情就更可靠了呢。
翌日。
“松吉先生。”有些陌生的声音从身后传来，松吉的背脊有一瞬间的僵硬。
他缓缓转过身看向叫住他的人——惠谷豊。
他并不怎么喜欢与这人打照面，这个年轻人的眼神总让他觉得有哪里不对劲。
“你在找什么吗？”惠谷豊凑近了松吉，他比松吉矮上一些，微微抬眼看向他。
“不，只是有些迷路。”平淡的回答道，松吉直面着他，手握紧了自己的箱子，今日是交货的日子，他把饰品交给了夫人便拒绝了下人的陪同打算自己在院子里转转——也许能探听到什么。
“啊，这样啊。”挠了挠头，惠谷豊笑了起来，“需要我给你带路吗？”
他像是并未觉得松吉的回答有什么不对一般，在得到松吉的点头后，将人送到了门口。
松吉按捺着烦躁，向他表示感谢。
“对了，松吉先生，之前阿亮有说起过，希望你能帮他带句话给阿绢小姐。”
提起了注意力，松吉等待着他的后半句话。
“他过段时间就能见她了，请她不要担心。”
“好。”
松吉的心里很是有些惊讶，他未曾想过会从惠谷豊这得到安井亮的传话——他多日以来的寻找，也不过是为了这么句话。
即使只是这样一句话，但对于阿绢来说也是足够放下心了的吧。
这样想着，松吉已经做下了马上去居酒屋的打算。
然而惠谷豊复又叫住了他。
“松吉先生，为母亲制作完饰品后，也帮我个忙吧？”
他的表情很是诚挚，松吉也没有拒绝的理由，沉吟片刻便也答应了下来。
“......我知道了。”
将安井亮的话传达给了阿绢，少女一听完便捂住了脸轻声啜泣起来，像是总算放下了心。
看着她这样的神态，松吉想到了自己的孩子——如果他能在他的身边，他这样伤心的时候，他会怎么做呢？
那没有办法去想象，只是现在，松吉不由得拍了拍女孩的肩膀。
梅造看着他的动作，没有说什么，轻勾着嘴角闭上了眼。
“你小子，以后注意点！”甩下这么句话，梅造气恼的进了厨房，留下被他的眼神震慑得钉在原地的安井亮和苦笑的阿绢。
对这一场闹剧置之一笑，弥一悠然地饮着酒。
“......单纯就好。”
“弥一大人？”
临近夜间，也不知是谁说要庆祝事情解决而闹着要开酒会，几人便在居酒屋楼上喝了起来。
“你去哪？”给阿竹拿来一瓶装满的酒，梅造仿佛漫不经心的的问道。
“......工作。”虽然不明白他这样问的缘故，松吉却依然回复了。
“......喔。”
瞥了他一眼，松吉下了楼。
“这么晚还有工作吗？”阿竹疑问着看向梅造。
梅造“啪”的一下放下了瓶子，置气道：“谁知道他。”
“哦呀......梅你也该坦率点了。”
“哼。”
这一次松吉并非因为过于热闹的气氛而离开，而是确有工作——答应了惠谷豊。
就在酒会之前，安井亮告知他了工作内容：惠谷豊希望他能帮忙制作一件以“松”为主题的簪子作为礼物赠予他人。
这并非什么特殊的要求，只不过他所给予松吉的时间非常短......但看在丰厚的报酬上，松吉觉得可以尝试一下。
要制作一件簪子需要很多过程，他必须要抓紧时间了。
在烛火下，他熟练的使用着那些赖以为生的工具，安静的夜晚格外适合这样的工作，制作这些精巧的、令女人开心的物件，也是他为数不多感兴趣的事了。
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