林语堂在《吾国与吾民》中写道，统治中国的三女神是面子、命运和恩典，而面子又有比命运和恩典更强势。
西楚霸王项羽乌江自刎，原因当然很多，其中最重要的原因他自己也说了:无颜见江东父老。 有句俗话说的好，死要面子活受罪，西楚霸王也不能免俗。
面子是人的尊严的外在体现，爱面子就是爱自己的荣誉，这并不是一件坏事。然而过于爱面子是一定程度上心理脆弱的表现，如果内心不能真正强大起来，那么即使成功也是短暂的。
根据心理学家武志红的分析，我们中国人的心智还集体停留在婴儿期，婴儿的最大特点是全能自恋，接受不了任何的不如意，这是我们中国人普遍爱面子的集体无意识。
黑格尔说，人是社会性的动物，人在社会关系中有要求承认的基本需求。社会关系只有得到客观、具体的规定，人之要求承认这一点才会有保障，才能得到客观、具体的实现。反之，如果社会关系中没有具体、客观的规定，这样人们就不得不求助于额外的外部行为，即爱面子、要面子行为。很不幸，中国是后面这种情况。
权利是具体规定了的承认，是承认的具体化。得到客观规定的权利和义务是客观化了的承认，其中权利是他人对我的承认，义务是我对他人的承认，故社会关系的客观化也就是承认的客观化。
传统中国的社会关系没有客观化，采取的还是家国一体的政治管理制度。传统中国人和中国社会只知道家族伦理，试图强行把一切社会关系还原为家族关系，致使在家族外的社会关系得不到任何客观、具体的规定。家族关系是中国政治体制的基础，皇帝站在政治的塔尖，是一国之主，但他却如父亲一样行事，他如同一个大家长，国家一切有价值的东西都依附于他……臣民如孩童一般不能超越家族关系的伦理准则，不能取得独立的人格和公民自由。因此在中国，伦理或道德生活都是经过直观揣摩，而无需通过法律规定实现的。对此，黑格尔不无炫耀地宣称，西方很早就开始实行并实现了三权分立，不会让君主或皇帝一个人说了算。有了权力上的独立实存，分管而治，民主议会会限制国王、君主或皇帝的权力和欲望。而中国恰恰没能达到权力上的独立实存。
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