芍药远远就看见一个纤细身影正急急而来，定眼一看，是竹碧抱着正生病的九姑娘。她大吃一惊，心里想，难道九姑娘这病如此凶猛？竟让才十二的竹碧稚儿从宜庭阁抱至颂德堂！她定了身影，倒是未曾想迎过去。
宋怀清眯着眼看清楚了站在屋檐下人是芍药。老夫人身边有两大得力丫鬟，一为芍药，二为牡丹。芍药正值十八芳龄，身上穿粉红儒裙，底边镶着银丝边际。着青色禙子，纤纤玉脚上套着一双丝帛缀珍珠鞋，柔荑戴着翡翠手镯，发上缀着珠玉，耳边一双银蝴蝶耳坠。随着她移动，桂花香味从袖中扑面而来。宋怀清在心里嗤之以鼻，一个丫鬟被她祖母养的如同大家闺秀一般。
“九姑娘安”芍药声音柔润，带着着丝丝慵懒妩媚，意味深长的说“老夫人吩咐了九姑娘可不必来请安。”
宋怀清哭笑不得，她什么都没做，竟拿老夫人压她回去，果然靠山大底气足。想到这，她更觉得再不进去，她娘要被生吞活剥了。
“祖母”宋怀清声音干哑，吸了一口气，捂着心口，仿佛喘不过气来一样。
芍药被吓了一跳，忙扶住宋怀清。声音提高了一个度，“你这丫鬟罪该万死！还不快扶你小姐回去！加重风寒就等着被府里发卖出去吧！”
宋怀清心里大怒，好你个丫鬟，竟数落她的贴身丫鬟，简直是在下她的面子！她纵身而下，用尽力气在芍药小腿上踢了一脚！
“哎哟”芍药吃痛一声，并未发现是宋怀清，还以为是竹碧，甩手就是一巴掌。嘴里骂道“你个坏贱蹄子，禀了老夫人将你发骂到窑子！”
“反了你们了！”随着一声浑厚的声音，大家都不约而同的停下了声音。
宋怀清确是听出了这个声音，她惊喜的叫，“爹爹！”
来人正是三老爷宋安！一身深紫长袍，袖口镶蓝边银丝线，碧玉簪子束发，腰间月白繁花宽腰带，挂着一枚古朴雅致墨玉，温文儒雅却又气质逼人！
芍药看到是宋安，顿时脸上泛起阵阵粉红，她一双美目含着剔透的泪水汪汪的看着宋安，粉唇启齿，我见犹怜的喊道“三老爷……”
宋安不为所动。
“噗嗤”宋怀清笑出了声，此时声音愉悦。她迈着小短腿，牵住了宋安。宋安倒是对宋怀清宠溺的很，也并不追究女儿的婢女在二门处堵住他的逾越，他牵住了宋怀清，带着她往颂德堂正门出进入，却是未曾看过芍药一眼。
芍药只觉得血气上涌，站在那羞愧难当。竹碧连眼色也不曾给她，跟随宋怀清进去了。
宋安往右门处掀开帘子，宋怀清入眼便是自家娘亲跪在正堂中央。老夫人端坐在正堂上金丝楠木红椅，手持一串沉香木佛珠，脸色阴沉的盯着三夫人段氏。闪过一片亮光，她眼皮一抬，看到自家幼儿宋安，脸上皱纹舒展开来，嘴角宠溺的说“今儿回来的早”，随后想到了什么，眼色又突然的凶狠起来。
宋安连同宋怀清向老夫人请了个安，丫鬟牡丹快手给他们收拾了座椅，宋怀清在坐下的时候用余光一扫，大夫人李氏端坐在老夫人下座，雍容华贵的妆容下正一幅笑眯眯的眼看着宋怀清，身后站着一个丫鬟一个老姆。
宋怀清觉得怒火攻心！这老夫人竟当着丫鬟奴仆的脸下她娘的脸面。偏偏他爹也来了，众府皆知，三老爷宋安是老夫人近四十所得，算为老蚌生珠，自是溺爱，然又带着一股依赖之味，宋安稍对其它女人好一点，老夫人便心下里觉得没把自己这个娘放在心里。赶在老夫人大怒，这个时候三老爷要是为三夫人说一句好话，怕是更要彻底折磨了。
老夫人看了宋安一眼，见他未曾言语，脸色稍微好了一些，道“段氏，你可知错？”
偏偏段氏一股书香傲气，挺直腰板，一字一句说“儿媳不知何错之有。”
老夫人气的哆嗦，手上之物不能扔，入帘是一杯滚烫热茶，她将茶端起来喝，啜了一口。段氏只觉得额前一热，茶水顺心眉心流下来。
原来是老夫人将茶杯掷向三夫人。
宋怀清急忙跳下来扶住段氏，厉声道“祖母是如此看不惯爹爹吗？”
老夫人眉心一跳“我什么时候看不惯你爹了？”
“祖母当着丫鬟奴仆面亲自审问娘亲，”宋怀清低眉，余光看了一眼大夫人“便是说娘亲有错，却也不该如此不顾爹的脸面。”
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