《目标感》的作者威廉·戴蒙是一个非常权威的儿童心理学专家，他同时也研究发展心理学。
现在这个社会，越来越多的年轻人开始感受到生活的无趣。到了时间点，你需要他工作，他就去工作；需要他考研，他就去考研；需要他找到一份工作，他也会好好干，但问题是他觉得没意思，做什么事都没劲，甚至该结婚的时候不结婚，该生孩子的时候也不想生孩子，不断往后拖延。在八九十年代，年轻人二十五六岁就已经当上爸爸了。但现在，全世界范围内，人们都不断地把成熟时间往后拖延，这个现象叫作“延迟承诺”。
“‘人生目标’就是‘终极关切’。它是‘为什么’问题的最终答案：‘为什么你在做这件事情？’‘为什么它跟你有关？’‘为什么它很重要？’人生目标是短期目标和驱使大多数日常行为的动机背后所隐藏的深层根源。”如果你希望自己活得有劲、有韧性、有活力，那就不能只满足于找到一个物质层面的目标。
作者认为方向和意义比任何特定行为指标都重要。但是我们的大脑特别喜欢盯着那些特定行为指标，比如小学三年级的孩子必须认识1000个字。你觉得这个指标重要吗？对做教育的人来说，这很重要，但作者认为这一点都不重要。比如海伦·凯勒，她是一个残疾人，看不见，听不到，还不能说话，但她最后成为了不起的作家。如果把她和别的孩子对标，在每一个时期里，她的身体发育水平、语言能力、文字能力，肯定都不合格，但是她有一个了不起的、伟大的目标。
作者说，每一个孩子在人生发展的过程中，如果遇到了不起的目标，有可能会出现钩形的现象，也就是“J形现象”。“J形现象”是什么？孩子在成长的过程中，往往会出现先走下坡路的情况：你希望自己成为一个了不起的人，找到人生方向再去努力时，反而会先往下走。但如果这个方向和目标给的力量足够强的话，你会发现“J”跟“U”是不一样的，它会到很高的高峰。所以，方向和目标是最重要的。
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