作为知名作家，苏缨对绘画作品独特的理解和诠释让我耳目一新，在《少有人看见的美》一书中有很多精彩的演绎，比如灵魂的重量、理想城市、巴别塔、不良的母亲、上帝的时间视角，还有古希腊留给我们的经典无解的人生悖论等等，换个角度和高度去欣赏绘画作品，实在是乐趣无穷啊。这里我分享一下刚刚读过的“全部历史只有一页”章节里的部分内容。
贵族青年恰尔德•哈罗德是拜伦笔下的人物，他周游世界来到了曾经被认为是永恒之城的罗马，站在古罗马帝国的废墟上不禁感慨万千。
“人类所有的故事都讲述了这样一个道理：所有的新闻都是旧事的重演。总是自由缔造辉煌，然后荣光消退，继而奢华、邪恶、腐败，终于退化为野蛮。而历史……其实内容只有一页……”
十九世纪的美国有一位画家非常担心未来的某一天，有人也会像恰尔德•哈罗德一样站在美国而非古罗马的废墟上感叹历史的重演。当时的美国正值开始步入繁荣的时期，而繁荣总是与腐败伴生，美国的糜烂世相被英国报刊杂志比做是15世纪意大利画家博思的名作《尘世乐园》的现实版，呈现出触目惊心的淫邪与堕落。
于是为了警醒那些正处在道德下滑坡道上麻木不仁的同胞们，他用五幅画描绘出了“一页历史”，并且在各大媒体上不厌其烦地畅谈自己灵感的来源以及创作意图，把大家的注意力逐渐引导至人类历史不断重复着的死循环上：
勤勉使财富积累，财富带来了声色犬马、纸醉金迷，人心在物质的富足中被迅速败坏，文明初创时期的美德忽然变成了被人讥笑的对象，社会在繁荣中腐败，在腐败中毁灭。
社会风气能否得到彻底扭转，其实他并不很有把握，但如果不去做些事情，一旦任凭这样的社会思潮发展下去，发展成一种可怕的价值观之后，离社会败亡的那一天也就不再遥远了。于是他联合宗教界、文艺界诸多怀有同样社会责任感的精英人士一起各尽一己之力，肩负起扭转社会风气的历史重任，他把自己的作品当作武器，竭尽全力让更多的人觉醒。
这位画家就是美国哈德逊画派的创始人托马斯•科尔，一位极具使命感和社会责任感的绅士。他的《帝国之路》从《蛮荒时代》开始，虽然当时的物质非常有限，生活也很艰苦，但人们却互助互爱，其乐融融。
"帝国之路"之蛮荒时代
田园牧歌式的生活是多少人的梦想，即便到了现在，依然还有很多人向往，相信这是人类最理想的生存状态。
"帝国之路"之牧歌时代
“伟大属于罗马”，上帝欲让其灭亡必先让其膨胀，辉煌繁华的背后则是即将到来的凋零。
"帝国之路"之全盛帝国
屠杀、掠夺、焚烧、奸淫，城市的每个角落都上演着暴行，连精美的雕像也没能幸免于难，人类文明顷刻间土崩瓦解。
"帝国之路"之毁灭
曾经的帝国中心渺无人烟，只剩下残垣断壁和疯长不止的野草。
"帝国之路"之废墟
一个帝国的兴亡仿佛就是从黎明到落日短短一天里发生的事情，而未来的每一天都还将不断重复着同样的悲剧。
托马斯•科尔展现的全部历史只有一页，这一页没有文字，只有上面的五幅画。
作为基督徒，他既给予世人警醒，也不忘给出他心中的解决之道：因为历史只有一页，而繁荣必定败亡，认识到这一不可违抗的铁律之后就应该弃绝世俗的荣华，以朴实的笃信与肃然的心态去追求永恒的天国。于是诞生了《人生旅途》系列组画。
"人生旅途"之孩提时代
黎明时分，一条雕琢精美的满载鲜花的小船缓缓驶出黑暗的洞穴，花丛中一孩子正手舞足蹈着，在天使的护送之下开启了生命之旅。
"人生旅途"之年轻时代
船依然还是当初的那条船，孩子已长成青年。岸上的天使正在伸手呼唤着年轻人，可惜那渐渐远去的身影并没有回头，在澎湃的生命活力的驱使之下，他没有丝毫觉察，只一心向往着漂浮云端的白色城堡，追逐着自己心中的梦想。
"人生旅途"之中年
生命之舟在汹涌的激流中极速前进，天光暗淡，疲惫不堪的心灵感受不到丝毫喜悦，这个时候才想起来祷告，但天使早已经身处在云层的深处。
"人生旅途"之晚年
精美无比的船头早已损毁，失去了昔日耀眼的光芒，在暮年终于明白了虔信祷告的重要。心静，水面也随即变得平静安宁，久违了的天使回到身边，引领着人的灵魂去往永生的天堂。
科尔认为全部历史只有无法更改的一页，幸福人生也只有一页，而这一页却值得我们不遗余力去追求。于是这一页在当时的美国激起了巨大的反响，被机器复制成大量的印刷品，成为美国民众的“人生指南”。
结果是可喜的，随之而来的是美国的废奴运动。
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