在英语中“wicing”这个词首先出现在6世纪的古代盎格罗-撒克逊的诗歌中，意思就是海盗
维京时代，一般指从790年开始直到1066年。他们从8-11世纪一直侵扰欧洲沿海和英国岛屿，其足迹遍及欧洲大陆至北极广阔疆域。
现在知道“海盗”来自北欧 （今天的丹麦和挪威 ），也知道他们属于北日尔曼，一千多年前可没有人知道这些非常擅于航海、驾驶狭长的维京战船的“海盗”来自哪里 。
在大规模殖民前维京人已经有过长期的劫掠历史，维京袭击者在不列颠和法兰克的成功冒险在维京人的家乡广泛流传。其中伊瓦尔几兄弟（“勇士”比约恩﹑“白衣”哈夫丹﹑“蛇眼”西格德﹑”无骨者“伊瓦尔）的父亲，率军围攻过巴黎的传奇英雄拉格纳-罗斯布鲁克（拉格纳·洛德布罗克），最为脍炙人口。
拉格纳统治范围可能包括当代的丹麦和瑞典南部。他曾于845年劫掠了巴黎，获得了秃头查理缴纳的大笔赎金。
欧洲的其他国家一样遭到了“维京海盗”的掠夺，俄罗斯就是维京人征服当地人建立的“俄罗斯公国”的衍生物
公元八世纪后期的一天，英国东北海岸突然来了一群海盗，他们残忍而熟练的洗劫了海岛上的修道院，教士被屠杀，财宝被抢空，然后又迅速的消失在茫茫大海中。
维京人袭击林斯特凡教堂
这在当时西方基督世界，无疑是晴天霹雳 ，最可怕的是这些海盗们不信基督教，只信北欧神话，完全清楚自己在做什么，杀人不眨眼，毫无悔意。
此后维京海盗入侵次数越来越频繁，9世纪开始， 丹麦维京人几乎侵略遍了整个英国海岸线，而挪威海盗则控制了大半个爱尔兰 。
维京人双手斧让盎格鲁撒克逊人不寒而栗
维京人烧杀抢掠
在英国史家笔下，维京人是无恶不作的海盗，维京战船操纵灵活，甚至可以逆行，是当时的“海上游击队”，
西撒克逊王国的士兵都是临时征召的民兵，根本不是凶悍的维京人对手。只有招架之功，根本无还手之力。
到后来维京人已经不满足于抢劫，西元866年， 一支维京军队直接摧毁了约克镇，在那里开始定居，此后，北欧人的殖民进攻开始了
强悍的维京人仅用二十年左右的时间便消灭掉不列颠岛上大大小小的王国，仅剩下西撒克逊王国苟延残喘。
维京战船
在今天的北欧 ，仍可看到维京人后裔用这种传统仪式怀念他们的先辈
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