长白山峰高林密，积寒凝翠，盛产人参，极为名贵。由于人参是多年生草本宿根植物，头足俱备，酷似人形，有很高药用价值，可以延年益寿，人们自古就赋予它以各种神奇的色彩，称之为“神草”、“地精”，满语名为“百草之王”（奥尔厚达）。带有对山灵 精怪和自然崇拜的心理，说它“秉东方发生之气，得地脉淳精之灵，生成神草，为药之属上上品。”把它视为“关东三宝”第一宝。加之，长白山双是清太祖努尔哈赤发祥圣地，自然被视为钟灵毓秀，人杰地灵的宝地，故采参（俗云挖棒棰）亦云“挖宝”。清统治者怕挖了“ 龙脉”，康熙初年即采取封禁政策，禁止外人进山；而关内流民（多山东河 北人），迫于生计，常“死逼无奈闯关东”。“ 放山”历史久远，至清代而极盛。在特定的历史年代、特殊的地理环境和特殊的生活条件下，产生了特殊的山规、习俗和 放山人一整套的信仰、禁忌。
在 长白山遮天蔽日、虎狼出没的原始森林中，挖参有如大海捞针。 人参难觅，危险丛生，人们首先需要保护神的护佑。最初由于畏惧，崇拜老虎，奉老虎为山神爷，立山神庙，入山及获参，都虔诚祭祀。清代以后，由于人事日进，这种山中保护神的角色便落到第一个由山东来开山，并牺牲在山里的老把头身上，传说老把头姓孙名良。死时留下一首绝命诗：
家住莱阳本姓孙，隔山跨海来挖参。
三天吃了个喇喇蛄，你说伤心不伤心。
这肿有人来找我，顺着古河往上寻。
老把头死后成神，常出来显圣，化为白胡子老头，引渡 迷山的人，指点他们获得宝参，脱难下山。旧志记载：阴历三月十六日是老把头生日。每至此日，长白山下各村镇采参人、伐木人、猎人都置办酒席，焚香设奠，以祈平安。入山挖参的人，选好地点也首先在“沧（土字旁）子”（极简易的窝棚）东南不远处，用“三块瓦，盖小庙”，供奉山神爷老把头。原无神像，至清末始有纸上印五缕长须老人，怀抱一把开山斧，坐享烟火。
挖参人一年有三个阶段
第一个阶段是阴历四五月间，此时百草初生，树叶封门。参苗萌发，叫“放芽草”；第二个阶段是六七月间，丛草浓绿，参叶藏在杂草中，最难辨认，叫“放黑草”、民间称“青榔头市”；第三个阶段是八九月间，秋天参籽成熟，鲜红光洁，形似鸡腰，冠诸团生细杆之上，很像榔头，故民间亦称“红榔头市”，为采参黄金季节。九月以后，参籽落净，又曰“放刷帚头”、“放黄罗伞”，或曰“放韭菜花”。
田老把头四岁就和父亲上山挖参，十五岁那年更是单棍撮（一个人）上山挖参，不仅没有死在老林子里，竟然还端了颗七批叶的棒槌下了山。从此名声大震。后来更是拉拢了一帮人，拉帮上山。正常的拉帮最多七八人。
可田老把头上山，拉帮的人竟然有二三十人。
一来是德高望重，大伙跟老把头上山心理有底，不会出现有人找到了宝参被同行黑吃黑的事。
二来是经验丰富，跟着老把头走绝对不会麻达山。
三来是土匪横行，虽然土匪轻易不敢惹挖参的，但是有些穷凶极恶的土匪也不怕坏了规矩，为了钱什么事都能干出来。所以人多力量大，土匪不敢惹。
关东山有句古话：金汉子，参虫子。老虎坟头起由子。
说的就是挖参人和捞金汉子。在东北都是穷凶极恶之徒。
虽说现在是二月份，人参不好找，可田老把头就喜欢这个季节进山，找宝贝。
摆了三块砖 上了贡品。供奉了山神爷爷。
田老把头唱起了赞子：我有如意铁宝鼎，义从三江五湖来。爷们头顶一片雪，小子腰挂双份枪。今日上的天山头，定要请上八仙客。。。
唱罢了赞子，老把头找例跟大伙言语一些关于进山的禁忌
老把头挺直了腰板，铿锵有力地说道：
不许多说一句话，不许多做一件事，说话务求吉利。 喊山要笑，接山要快。
说完了这些，老把头指挥着底下的人 收拾了斧子 刀子 镐头 鹿骨针 红绳 草帽之类的东西。
老把头的两个手下则各自带了把汉阳造。
今年的气候反常，天有异象。希望能在林子里
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