有诗赞曰：
爱习枪棒夜不眠，飞针游走似拨弦。
洪都裁缝多趁意，江湖人称通背猿。
侯健，系洪都（今江西南昌)人氏，因长得黑瘦轻捷，人送绰号通臂猿。
他本是裁缝出身，做得一手好针线活。
也爱舞枪弄棒，曾拜病大虫薛永为师。
梁山大聚义时，侯健排第71位，属七十二地煞星中的地遂星，在书中第41回出场。
……
宋江为报仇雪耻，决定攻打黄文炳所在的无为军。
此时，梁山军都在城外，对城内情况知之甚少。
“小弟多在江湖行走，此处无为军最熟，我去探听一遭如何？”
薛永自告奋勇去城里探听虚实，找到黄文炳的住处，以便下手。
两日后，薛永带回一个人，前来拜见宋江。
原来，这人是薛永的徒弟，叫侯健。
侯健说，这几天他被黄文炳家请去做衣服，外出吃饭时刚好碰见了师父薛永。
薛永提起宋江的名字，侯健心生向往，便前来结识。
随后，侯健告诉了宋江有关黄文炳家的所有情况。
“这黄文炳有个嫡亲哥哥叫黄文烨，系一母所生，平生只行善事，修桥补路，塑佛斋僧，扶危济困……都叫他’黄佛子’。”
“这黄文炳虽是罢闲通判，心里只要害人，贯行歹事，都叫他‘黄蜂刺’。”
“他弟兄两个分开做两处住，只在一条巷内出入，靠北门里便是他家……”
于是，宋江吩咐众人，着手准备一应什物。
穆弘准备沙土、芦苇、油柴、布袋，大船五只、小船两只；
张顺、李俊驾两只小船，在江面等候接应；
张横、三阮、童威和熟悉水性的人护船；
侯健带领薛永、白胜，先去城中作为内应；
石勇、杜迁扮作乞丐，身藏短刀暗器，去城边附近埋伏；
次日三更两点，听鹁鸽铃声，插白绢号带，看火为号……
……
侯健协助宋江杀了黄文炳一家后，随大伙一起上了梁山。
上梁山后，侯健主要负责管造衣袍、铠甲、旗帜之类，也曾代其他好汉看管酒店。
攻打祝家庄时，吴用定计，让病尉迟孙立前去卧底，侯健为此专门制作了旗号，麻痹了栾廷玉。
梁山大聚义，侯健排第71位，号地遂星，主要负责制作旌旗、袍袄等。
梁山接受招安后，侯健跟随宋江，参与了征辽、征田虎、征王庆、征方腊的战争。
征讨方腊时，侯健随阮小二与水军进攻，在钱塘江口风浪之中，因不识水性，与段景住一起船翻溺水而亡。
死后，侯健被朝廷追封为义节郎。
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