关于拖延，每个人脑海里都有或同或异的记忆。有些时候，你是雷厉风行、快刀斩乱麻地处理完事情，然后在周末睡个懒觉、休闲地看场球或者Shopping；而有些时候，在deadline逼近的压力下你几近崩溃，心里不断责怪自己：为什么这次还跟上次一样拖到最后手忙脚乱。
从事任何职业的人，都可能拖延。比如临时抱佛脚，彻夜突击备考的学生；比如明早要见重要客户，迫近凌晨还在等电视剧更新的销售；再如想起“还有领导层层审批，文件放一放再说吧”的国企职员；还有无人监督是爽，慢性拖延是病的自由职业者。
那么你对拖延是如何定义的呢？拖延会带来哪些不良影响？拖延的根源及其本质是什么？今天将为你解答这些问题。
如何知道我是不是在拖延
将事情延后，不一定都是拖延。有的时候，你只是没那么多时间，或者需要为家庭和健康放弃一部分事情。有时候人们刻意拖延，是为了在决定之前再考虑一番，或者事情没那么重要，更关注其他事情。辨识真正的拖延，看它是不是让你后悔烦恼，从而影响你的生活。
拖延的后果
即使是事业顺利，还能兼顾家庭的幸运儿，也同样有拖延的烦恼，比如拖延健身，练不出完美形体和六块腹肌；拖延读书，写不出筹划许久的专栏文章。因为无法完成自己能够做到的事，情绪上的折磨是不可避免的。
拖延引发的外在后果数不胜数：拖延交违章罚单，产生滞纳金、记分转入下一周期；拖延出门，没能赶上火车、航班；拖延减肥计划，婚纱照PS都救不了臃肿的身体。
很多拖延会让我们失去非常重要的东西：因为忙于自己的事情，拖延业务进程，最终失去薪水颇丰的工作；因为程序和事务上的拖延，不断失信于客户，最终失去重要的客户资源；因为工作和生活上的拖延，不断取消和爱人约定的出游和活动，最终导致分手或离婚。而这些工作、家庭和人际关系上的重大挫折，往往是我们开始时不曾预料到的。
拖延怪圈
许多拖延都呈现出共性，我们称之为“拖延怪圈”，这个怪圈短则持续几小时几天，长则数月跨年。“拖延怪圈”大致呈现以下几个阶段：
1. 最开始接到任务时，你一定想船到桥头自然直，事情一定会有条不紊地进行，不用太着急。时间一点一滴过去，你开始焦虑，感觉需要列个提纲、计划之类的，但离最后期限还远，时间还算充沛，所以你还保有乐观情绪。
2. 时间又过去了，你还是没有着手，一种不祥的预感降临。回顾自己浪费掉的时间你后悔不已，除了任务，你会突然什么事情都想做：整理下书桌，收拾文件，清理房间，忙得不亦乐乎。然而未了之事总是阴魂不散，平时能让你开心的事都不再那么开心。
3. 随着时间流逝，事情仍无进展，你开始感到惭愧。你不想别人知道你的窘境，故意避开与事情有关的接触，以免被人发现。所以你让自己忙起来或者看起来很忙，渲染出正在做事的假象。再到后来，你会越来越担心还能不能按时完成任务，做什么都已经无济于事。你开始自责，心情落到了谷底。
4. 最后关头，巨大的压力让你坐立难安，你可能觉得剩下这点时间根本完不成，即使通宵达旦勉强做完，也达不到预期的效果，偶尔做个甩手掌柜也是可以原谅的吧。或者，你会觉得有总好过无，硬着头皮也要做。一旦投入到事情中，你会发现并没有想的那么艰难，“早知今日，何必当初啊，早点做就好了”，你想。泡好咖啡后你准备挑灯夜战，完全没时间来修改完善，好与坏已经不是重点，能做完就已经是谢天谢地。
5. 无论选择放弃还是坚持，最后你都在筋疲力尽和如释重负中近乎瘫痪。你再也不想多经历一次这样的折磨，你发誓下一次一定早点开始，严格按照计划行事。你感觉自己站在山峰的顶端，眺望远方，目光坚定。
拖延怪圈以不再拖延的誓言结束，现在你的脑海中是不是浮现诸多类似的画面呢？真实得无以复加。然而悲剧的是，大部分人还是会重蹈覆辙。在拖延的路上，你并不孤独。
拖延的根源
还记得你的第一次拖延吗？对于大多数人来说，拖延早期都发生在学校里。比如我作文不好，拖延交作业，起码老师不会让我在全班朗读我的“大作”，当众出丑。拖延在这里是掩盖弱项、自我保护的一种心理策略。拖延还来源于我们对生活的一些顽固的信念，称为“拖延者信条”：
我必须要做到完美。
我做事就应该轻而易举，不费力气。
什么都不做比冒失败的风险更安全。
没什么是我做不到的。
事情如果做不好，那就不值得去做。
我必须避开挑战。
我成功，有人就会受到伤害。
这一次做得很好，那我每一次都应该要做得很好。
按别人的规矩做事意味着屈服和失去掌控。
我不能失去任何人、任何事物。
如果我展现真实的自己，别人就不再喜欢我。
凡事都有正确答案，我会一直等待直到发现它。
这些信条反映了我们拖延的思维方式。有些信条时常在你脑海回响，有些你还没意识到就已经发挥作用，认识到这种思维方式不可取，是克服拖延的第一步。
系列《拖延心里学》文可查看我我的个人主页。
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