很久以前，常州境内有一个桃花镇，镇子上有徐杨两户商家，关系特别好。
徐家有一男孩，名叫徐云鹤，杨家正好有一女儿，名叫杨彩云，双方就给两个孩子定了娃娃亲。
徐云鹤17岁这一年，就中了秀才，可是天有不测风云，家中突发变故，父亲外出进货的时候，遭遇了土匪，不但钱财被洗劫一空，而且丢了性命。
母亲得知消息悲痛欲绝，从此以后郁郁寡欢，徐云鹤只能独撑门面。
由于他比较年轻，再加上做生意经验不足，家道很快没落。
这个时候，杨彩云已经出落成亭亭玉立的大姑娘，生得面若桃花，娇俏可爱，是镇子上出了名的美女。
面对徐家的变故，杨家父母怕女儿嫁过去受苦，便有了退亲的念头。
彩云得知以后，坚决不同意父母的做法，她对父母说:“做人怎可言而无信，我既然与徐家有婚姻，就要履行承诺。”
父母拗不过女儿，只能同意了她的说法，不久之后，彩云就嫁到了徐家，虽说亲事办的很简朴，但彩云没有一丝怨言。
过门儿之后，彩云恪守妇道，勤俭持家，靠日夜不停地刺绣来补贴家用，徐母见儿媳妇如此懂事，甚是欣慰，不觉得病情也好了几分。
得知丈夫有进京赶考的意向，彩云便回了娘家，厚着脸皮借了20两银子，作为徐云鹤进京赶考的盘缠。
临行之前，徐云鹤情意绵绵地说:“彩云，你受累照顾母亲，等我高中之后，定让你们过上好日子。”
彩云点点头说道:“夫君请放心，我等你回来。”
就这样，徐云鹤踏上了进京赶考的路程。
自从徐云鹤走后，彩云尽心尽力伺候婆婆，还要抽时间刺绣和打理家务。
这一日傍晚，彩云正在河边洗衣服，只听“扑通”一声，紧接水花飞扬，溅了彩云一脸，彩云赶紧用袖子抹了一把脸上的水，然后回头一看。
只见离自己不远处站着一个男人，正一脸坏笑地看着自己。
“你这贼人，我在这里洗衣服，碍你什么事儿？”彩云羞愤地说道。
“是不爱我的事，听闻小娘子是这镇上的美人儿，今日能得一见，真是三生有幸。”那男子坏笑着说道。
“无耻淫贼，我已经是有夫之妇，莫要在此说笑，坏我名声。”彩云刚说完，只觉的脚踝钻心地疼，一下瘫坐在地上。
她定睛一看，只见一条蛇正死死地咬住自己脚踝，“蛇……”彩云惊叫道。
那男子闻听，马上收住了笑脸，两步来到彩云跟前，迅速伸出一只手，掐住了那蛇的七寸，蛇也随之松了口。
男子掐着蛇摔向河边的巨石，紧接着又拿起一块儿石头，狠狠地把蛇砸了个稀巴烂。
再回头看彩云的伤口，已经有些发黑，“不好，这蛇有剧毒。”男子说完，抓住彩云的脚，俯下身去就要吸蛇毒。
彩云赶紧收回脚说道:“不可，男女授受不亲。”
“如果再晚了，你小命都快不保了，怎么还在乎这些？”男子着急地说道。
“我就是死也不会让你碰我。”彩云倔强地说完，瘸着腿收起衣服就要走。
“真是个烈性女子，罢了，今日遇上我，算你有福气，我突然想起身上还带着秘药，你自己涂上吧！”男子说完，从怀中掏出一个瓷瓶，直接扔给了彩云。
“这玩意儿真管用吗？”彩云质疑道。
“你赶紧试试看！”男子回答道。
彩云坐在大青石上，打开瓶盖儿，将药水儿涂在了伤口处，只觉得凉丝丝的好舒服。
功夫不大，只见伤口处鲜血直流，流了一会儿之后，血才慢慢止住。
“现在可以了，毒液已经清除，回家再抹几次药，绝对没有问题了。”男子说道。
“多谢大哥救命之恩，我定会铭记于心。”彩云说完，端起木盆一瘸一拐地走了。
男子看着彩云离去的背影，既钦佩又惋惜。
原来，男子就是有名的盗贼梁上飞，有一次出行，经过一处荒野，忽然看见好几只猫鼬在斗一条大蛇。
面对众多猫鼬的挑衅，大蛇也毫不示弱，和他们撕咬纠缠在一起，无奈寡不敌众，最后被猫鼬咬成了好几段儿。
虽说大蛇已经被杀死，但猫鼬也被咬得遍体鳞伤，就在这时，受伤的猫鼬钻进一处草丛中。梁上飞觉得奇怪，于是偷偷地过去观看。
只见猫鼬咬住一种草，在嘴里嚼了片刻之后，把汁液涂在了伤口处，起初伤口鲜血直流，再到后来就收住了。
猫鼬做完这些之后，若无其事地来到大蛇身边，津津有味儿地分食起蛇肉来。
此时，梁上飞算是看明白了，这种草可以解蛇毒，于是就采了一些带在身上，回家熬制成了药水儿随身携带，以备不时之需，没想到今日却派上了用场。
他今天之所以来桃花镇，就是听闻彩云美若天仙，所以一路跟随到此，就是想调戏一番美人儿。
没想到彩云是个烈性女子，梁上飞心中竟然产生了一丝情愫。
彩云回家之后，按照梁上飞的叮嘱继续用药，果不其然，时日不多伤口便痊愈。
这一日，彩云正在家里做绣工，弟弟忽然慌慌张张地来找她，见面就着急地说:“姐姐，不好了，父亲被县太爷抓去了，他们说父亲通匪。”
彩云一听，顿时大惊失色，连忙回到娘家，和母亲一起商量对策，然后又托人打点，想让县太爷把父亲放出来。
可县太爷提出了条件:如果把杨家的商铺上缴，便放其父亲一马。
这可让杨家犯了难，如若把商铺上交，那一家人靠什么活呢？
到了晚上，彩云暗自在油灯下伤神，一时想不出搭救父亲的方法，竟然急得流下了眼泪。
就在这时，突然传来了敲窗户的声音，“谁？”彩云压低声音问道。
“我是梁上飞，送你蛇药的那个人，你把门儿打开，我有办法救你父亲。”窗外传来男人的声音。
彩云一听大喜，也顾不了那么多了，赶紧打开门，让梁上飞进了屋。
“梁大哥，你真有办法救我父亲？”彩云焦急地问道。
“当然有办法，不过你得答应我一个条件。”梁上飞说道。
“什么条件？”彩云问道。
“那就是陪我一晚上。”梁上飞盯着彩云说。
“只要你能救出我父亲，我便同意，不过你要为我准备三尺白灵。”彩云说道。
“你要白灵做什么？”梁上飞疑惑地问。
“我完成承诺之后，就会用这三尺白灵吊死，试问一个女人失去贞节，又怎能苟活在世上？”彩云坚定地回答。
梁上飞听之，不禁一怔，叹了一口气说道:“我不为难你便是，从今以后，我只拿你当自己的妹妹。”说完，便转身出了屋门。
第二天一早，弟弟跑来报信，父亲果然被毫发无损地放回来了。
原来，这县太爷是个贪官儿，看到杨家生意做的好，便想办法陷害杨父，给他扣了个通匪的罪名，想借机霸占杨家的财产。
今天一大早，县太爷起床的时候，发现床头用尖刀钉着一缕长发，再一看，竟是自己的头发被剪掉一缕。
尖刀下还有一封信，上面写着:速速放了杨家父亲，不然要了你狗官的命。
县太爷顿时吓坏了，晚上外面有重兵把守，这人竟能神不知鬼不觉地入室割发，一定身手不凡，如若想要自己的小命，那一定是信手拈来。
想到此，他赶紧令人把杨父给放了。
从这以后，梁上飞经常晚上来找彩云，彩云见他真没有恶意，也就放松了警惕。
他每次来的时候，都会给彩云带一些金银珠宝，彩云靠着这些东西，竟然过上了好日子。
村里的人们也注意到彩云家的变化，那些长舌妇到处嚼舌根，说彩云指定是与别的男人有染，要不然这银子是哪里来的。
日子一长，这些话传到了婆婆耳中，婆婆质问彩云，彩云怕婆婆误会，说银子是从娘家拿的，婆婆听后，没有再说什么，但她却长了一个心眼儿。
这一晚，婆婆佯装早早地睡了觉，到了三更时分，她透过窗户，看见院内闪进一个黑影，敲了敲彩云的窗户，然后进了彩云的屋门。
婆婆不动声色，悄悄地来到院内，走到彩云窗下，用手指戳破了窗纸，用一只眼睛往里瞧，这一看，不禁惊出一身冷汗。
儿媳屋里果然有一个陌生男人，正掏出一大堆珠宝放在桌子上，而后两人轻轻地谈笑，彩云笑地神采飞扬。
婆婆一不做二不休，又回到了自己的屋里躺下，一夜未眠，她也不晓得那男子是什么时候走的？
没过几天，家中便传来了喜讯，徐云鹤竟然高中状元，马上就要返乡。
徐云鹤到家之后，还没来得及和彩云说话，就被母亲叫到了一边，听完母亲的一番话后，立刻脸色大变，命人把彩云捆绑起来，亲自把她扔到了柴房。
“夫君，这是为何？”彩云不解地问道。
“你明知故问，快告诉我那个奸夫是谁？”徐云鹤生气地说道。
彩云一听，顿时明白了，连忙说道:“他是我的恩人，我们之间清清白白，没做任何不轨之事。”彩云辩解道。
“鬼才相信你说的话，在这儿好好反省吧！”徐云鹤说完，甩袖走了出去。
没过几日，徐云鹤就纳了小妾，就是城中李员外的女儿，名叫香梅。
洞房花烛夜，徐云鹤看着香梅娇羞的样子，不禁心猿意马，立马喝了交杯酒，就想度良宵。
不料香梅却撒娇地说道:“夫君，那彩云不知检点，你留着她做什么，不如直接休了。”
“不可以，我刚中状元，别人会骂我忘恩负义的。”徐云鹤说道。
“那还不好说，给她饭中加点儿料，就说她暴病身亡，既除了这娼妇，又都保全了你的名声，可谓一举两得。”香梅说道。
“这不太好吧！”徐云鹤说道。
“有什么不好的，你要是不同意，那就别碰我。”香梅生气地说道。
“好，都依你！我这就拆人去办。”徐云鹤说完，便站起身来。
“这个需要你亲自动手，不能让他人知道。”香梅说完，从怀里掏出一个小药瓶，然后递给了徐云鹤。
徐云鹤心领神会，接住药瓶就要往外走。
就在此时，屋内突然闪进一个人影，徐云鹤定睛一看，是一个年轻的男子， 来人正是梁上飞。
“你是何人？是怎么进来的？”徐云鹤大声问道。
“我就是你们嘴里说的奸夫，没想到你们二人心肠如此歹毒，我和彩云之间清清白白，你竟然如此不信任她，我真替彩云感到不值。”梁上飞说道。
“好啊！你就是那个奸夫，来人……”还没等徐云鹤说完，梁上飞已经掐住了他的脖子。
“赶紧写一封休书给我，从今以后，彩云和你没有任何关系，否则我会要了你的命。”梁上飞威胁道。
徐云鹤只觉得喘息困难，赶紧点头答应，马上就写好了休书，梁上飞拿着休书，一闪便没有了踪影。
徐云鹤跑到柴房一看，彩云也不知所踪。
徐云鹤度完蜜月之后，就开始走马上任做了知府，但是好景不长，因为他在梅地撺掇下吃私贪污，搜刮民脂民膏，最后被人举报，判了斩刑。
徐母受不了这个打击，便一命呜呼了，香梅也被流放宁古塔。
不久之后，江湖上出现了一对情侣盗贼，专门儿劫富济贫，人称“飞云”。
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