进化

进化一书提到了一些很重要的观点，尽管依然存在着一些争议，但是以人类目前的自然知识而言，进化论是一个有着充分依据的科学理论。

一、“适应性”与进化论

200多年前的神学家们观察到了各种生物的结构，他们提出了“适应性”这个概念。他们当时的本意，是为了解释神学理论，但没想到却为进化论的出现提供了帮助。

所谓适应性就是：不同生物的身体构造，可以让它们在环境里更好地生存下去。

而一旦提出“适应”的概念，另一个问题自然浮出水面：“适应”是如何产生的？

达尔文认为：生物会产生改变，而且这些改变可以遗传给后代，但并不是所有的改变都可以保留下来。如果这个改变不利于生物适应环境，那么这个生物就会死掉，保留下来的改变都能让生物更容易活着。这就是“自然选择”。

翻译家严复的描述最为准确精炼：“物竞天择、适者生存”。这也是进化论的中心内容。

但生物的某些结构，也并非是自然选择能解释的，达尔文也发现了这个问题。于是他提出了“性选择”概念，像孔雀这种交配竞争非常激烈的物种里，牺牲掉飞行的能力，提高了雄性获得交配权的几率。

可以这么说，进化论里所提到的“适应性”，是生物尽可能的把自己的遗传信息传递给下一代的能力。或者说，是生存和繁殖能力的总和。

二、进化涉及的两个过程：基因突变和遗传漂变

遗传信息是通过 DNA 和 RNA 来保存的，也就是脱氧核糖核酸和核糖核酸。

生物繁殖后代的时候，DNA 和 RNA 会被完整地复制下来，复制的过程非常精确，这样就保证了生物体的每一个细节都被传给了后代。

但是，突变和遗传漂变都可以导致生物基因的改变。而这些改变是否会被保留下来，则取决于三点：自然选择、性选择和人工选择。

新物种的出现是一个漫长的过程，所以会存在许多处于中间的个体，它们的各种特征都处在两个物种的过渡阶段，跟两个物种都相似但又有很大不同。正是如此，区分不同物种和种群，难度非常高。事实上，定义“物种”这个概念本身也颇具难度。从进化的角度看，如果是有性生殖的物种，当他们无法杂交，有了各自独立的进化轨迹的时候，就可以认为是两个不同的物种了。

“不能杂交”也有一个专有名词，叫“生殖隔离”。不同物种之间不能生育后代，即使特殊情况能产生后代，这些后代也没有繁殖能力，骡子就是我们熟悉的例子。通过对生殖隔离这个概念的理解，我们也知道，人类尽管分布在世界各地，外貌和生活习惯有很大不同，但毫无疑问属于同一个物种。由此也可以知道，全世界的人类一定有共同祖先。

三、支持进化论的证据

你可以粗略地把 DNA 分子想象成一根长长的链条，链条上的不同的链子交替出现，形成了包含生命所有信息的密码。越复杂的生物，基因的信息就越多，DNA 中的链条就越长。

但不管是任何生物，在破解这套密码的时候，都会遵循这样的规矩：特定的链条对应着特定的氨基酸，细胞按照链条上的顺序生产氨基酸，而这些氨基酸则合成生物体内的蛋白质。

正是因为生命的延续依靠基因的延续，而基因规则的相似性，正说明所有的生物都有共同的祖先，这样的事实给予了进化论强有力的支持。

除此之外，考古学也给了进化论支持。通过对于不同年代化石的分析，可以得出一个结构完整的谱系。在这个谱系里，随着年代由远古到现代，可以清楚地看到生物的结构由简单变得越发复杂，尤其是众多中间物种的化石，让我们可以直观地感受到生物进化的过程。

四、眼睛的出现

眼睛是一个非常复杂的结构。长久以来，人们认为这样复杂的结构难以通过进化出现--因为在中间阶段，也就是眼睛还是个半成品的阶段里，对生物是完全没用的，会被自然选择淘汰掉。

但随着对生物的了解越发深入，科学家发现，即使在没有角膜成像的情况下，感受光线的视网膜也是有作用的。很多无脊椎动物的"眼睛"只有视网膜，而没有晶状体，但是对于这些动物来说，并不需要看的很清楚，它们只需要感受光线的强弱，以便于躲避自己的天敌就足够了。甚至一些单细胞生物，也存在一些对光敏感的分子，它们也同样可以对于不同亮度产生回应。

所以，眼睛在进化的过程中，也就是半成品阶段的时候，也一样是有用的。这说明眼睛这样复杂的结构，同样可以由进化得来。

五、为什么蚂蚁、蜜蜂这样的社会性动物，会存在没有生育能力的个体

由于没有生殖能力，这些个体根本没法参与到自然选择过程里来。这个现象曾经困惑了许多生物学家。达尔文认为，这些社会性动物基本上都是近亲，血缘关系近、携带有极其相近的遗传信息。一部分个体尽管丧失了生育的机会，但是他们通过自己的活动，让近亲把它们共同的遗传信息传递了下去。

哺乳动物身体内，精子和卵子形成的过程也可以被这样解释。动物体内大部分细胞都失去了成为生殖细胞的能力，但是考虑到所有的细胞都具有相同的遗传信息，让一部分细胞充分提高生存的能力，这依然是有利的。可以说，细胞在发育过程中分化成为不同的类型，这与蜜蜂、蚂蚁中分化出不能生育的个体，是非常相似的过程。