20世纪以来，由于世界政治、经济、文化和城市格局的重大变迁，使得北京传统建筑遭遇前所未有的冲击与破坏。受这一不可逆转的大趋势影响，昔日古老的北京四九城也于此滚滚洪流中不断蓬勃着生机，焕发出新的生命力。然，不管时代如何变迁，故事还是老的好，东西亦然。君不见文玩专家那一声“老件”，惊起青眼一片吗？好了，打开这扇门，我们今天的故事就此开始。
话说这老北京城打从初建伊始遵循的就是阴阳五行思想。阴阳五行说作为中国传统哲学的最高范畴，它把宇宙万物归纳为五种属性的构成，并认为它们之间存在着“相生相克”的关系。弄懂了阴阳五行，就领悟了中国人的天地人生。诸如此类的例子实在不胜枚举，在此不复赘言。
恭王府正门
老北京人有句话：“京城里最不缺的就是王爷府，可着四九城转一圈，稍微这么一打听，不远的地儿指定就有一处王府遗址。” 这种说法虽说是有些夸张的成分，但从中不难看出北京城王府数量的众多，有的王府我们可能在影视剧中看到过或曾身至。
恭王府就是其中这么一座比较有代表性的王府。它历经清王朝由盛而衰的历史进程，承载着极其丰富的历史文化底蕴，为有清一代规模最大的王府，曾先后作为和珅、永璘的府邸。直到1851年咸丰年间的恭亲王奕訢才成为宅子的主人，恭王府的名号也因此而来。故民间百姓有“一座恭王府，半部清代史”的说法。笔者多年前有一次去北京公干，曾路过位于什刹海畔柳荫街的恭王府，行色匆匆，未及入内瞻仰凭吊一番，每每思及至此仍深以为憾。但这并不妨碍笔者依旧取次回眸，深深凝望着恭王府那扇斑驳着厚重历史记忆的大门。
中华老字号——瑞蚨祥绸布店
衣食住行，衣为首。自从产生了人类文明，作为基本的生存要素，只有衣着得体才能体现出对于礼仪和廉耻这一人类活动基本宗旨的重视。老年间的北京人形容一个人有钱，通常会说此人“头顶马聚源，脚踩内联升，身穿八大祥，腰缠四大恒”。这四样在过去都是身份地位的体现，瑞蚨祥就属于山东孟氏开办的八大祥之一。四大恒早已荡然无存，但其他三家至今都在，响当当的中华老字号。很有意思的一点是，现存“八大祥”中连续经营一百多年未曾间断的就只有谦祥益和瑞蚨祥。一个是最早开设的，一个是最晚开设的。透过这块牌楼，百年老字号的风采依稀可见，满满的还是老年间的味道。
荣宝斋南纸店
喜欢读民国小说的读者应当对南食店、南纸店这种称谓不陌生。在今人看来仿佛有些遥远，带着一丝古色古香的韵味。其实不然，几十年前的人们买点笔墨纸砚，甚至文人字画都还要去那里。荣宝斋就是众多南纸店中的杰出代表。它是一家驰名中外的经营文房四宝的老字号店铺，迄今已有三百余年的历史，自诞生之日就颇受文人墨客的追捧。今日我们能看到的荣宝斋是一座古色古香、雕梁画栋的高大仿古建筑。在这里，郭沫若，启功，凌叔华，黄永玉，郑振铎等名人名家均与它结下了深厚的情谊。笔者时常感怀于凌叔华与徐志摩之间那段无疾而终的恋情，尤爱早年间一部关于此二人轶事的笔记体小说，通篇用诗情画意的文笔记录了二者之间许多不为人知的秘密。民国时期的文人大多都是收入不菲的吧，日常用的文房四宝都很是考究。凌大才女给徐志摩写信的花笺、狼毫笔全都来自当时的荣宝斋。用今天的话说就是：我为荣宝斋代言。无形中又让这间老字号火了一把，名人效应果真不可小觑。
读罢本书，久久不忍释手。因着图文并茂，印刷精美，纸张质量亦是上乘，故五百页的篇幅相当有分量，触手可及的便是沉甸甸的质感。且叙事角度新颖，文笔别具一格，仿佛一次北京历史和人文资源的全新洗礼，也等于一次老北京门楼的时空穿越。
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