翠湖营没有湖，有的只是烈日、饥渴，以及烈日饥渴下奴役般的劳作！
这是一个改造 “坏孩子” 的营地，来这里的孩子们在历经这些残酷后，他们要么会变得 “非常健康”，要么会死掉。
而大部分孩子在经历绝望之后，都爆发出来了求生的本能。他们不能反抗，只能服从，服从长官的那些不合理的命令。
倒霉的斯坦利就是其中的一员，一双莫名其妙从天而降的球鞋，将他带入了翠湖营，只因法官们认定了那双球鞋是他偷的。这个穷苦人家的孩子，毫无反抗的机会。长官问：“你渴吗？” “是的，长官先生。” 斯坦利感激的回答，他以为长官会给他水喝，谁知道长官说：“你最好适应这种状况，接下来的十八个个月里，你会一直渴下去。”
长官的话一点也没有错，因为改造这里面所有男孩子的方法只有一个，就是在沙漠里挖洞！孩子们每天都要挖一个洞，星期六和星期天也不例外，每个洞必须深五英尺，直径也要达到五英尺。传说这样，就可以改变男孩子们身上那些不好的习气，甚至还能磨练孩子们的意志。
呵呵！惊天骗局！真相是翠湖营的管理员大人，知道这里曾经埋着宝藏，她寻宝无门，便利用自己的职务让这些孩子们以挖洞的名义去寻宝，她还宣布，无论是谁，只要是挖到了有点意思的东西时，就会给孩子们奖励。
什么是 “有点意思” 的东西？孩子们不知道，他们只知道拼命的挖呀挖呀挖呀……
艰苦的工作没有击败老实本分的斯坦利，斯坦利甚至和外号叫 “零蛋” 的倒霉孩子交换了条件：手脚麻利的零蛋每天挖完自己的洞后，主动帮斯坦利挖洞，这样斯坦利就能节省出一个小时的时间，而这一个小时，由斯坦利交零蛋认字。果然无论生活如何逼仄，孩子们的内心总是能向阳花开。
然而，一次意外打破了他们的平静，零蛋被逼出走，没人在乎零担的死活，尽管所有人都知道，在没有水的沙漠里，零蛋活不过三天。斯坦利经过严重的思想斗争后，冒着自己同样也会被渴死的危险去找零蛋，他不能就这样看着自己的朋友，消失在沙漠之中，为了他们的友谊，斯坦利拼了！
文章的结尾自然是正义战胜了邪恶，管理员大人遭到了应有惩罚，斯坦利和零蛋重获自由，并且又一个意外，让斯坦利找到了之前家族留下来的财宝。一切都是经过了他们的努力，一切又仿佛是冥冥中注定！
不抛弃，不放弃！你只管努力去做，其余的，上天早有安排！
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