比特币解决了一个问题——双重支付。
什么是双重支付？
查阅维基百科可以得知，双重支付（Double Spending）指一种货币设计的潜在缺陷，这种缺陷使得某些货币能够支付一次以上。
一个人付钱购买商品，使用过的钱就不再属于他，他就不能再用这部分钱买其他商品。这是货币流通的常规逻辑，否则就是偷骗抢。
目前的传统货币支付体系不可避免面临着双重支付带来的挑战。
传统的中心化解决措施是什么？
传统的解决方案是:创建一个可信任的第三方机构——银行，鉴别每一笔钱到底有没有被支付过。你在付款前可以到银行现场验证，确认入账后再交货。
但是，中心化解决方案有一个问题：如果这个中心本身有问题，整个系统就容易误事。
你想象一下，一个世界只有ABC三人。法律规定只有A能发行货币，而B或C都不行。为了维持生计，B、C需要付出劳动才能获得货币，而A只需发行货币。那A使用货币购买的产品或服务，本质上在B、C手里直接拿的。这和开空头支票去供货商那里拿货没有区别。
货币增发的直接后果是通货膨胀，货币的使用者为此蒙受的损失成为铸币税。铸币税在中心化方案中是不可避免的，这是使用货币的代价。
历史无数次证明：谁只要获得了货币发行的权力，就一定会增发货币，这是人性。就像钱钟书说的：猴子只要一爬到树上，红屁股就会露出来。
中心化发行货币，本身没什么不对，法律也是这么的规定。如果没有中心化发行的货币，甚至连基本的交易都做不成，所以仔细想想一些铸币税还是可以忍受的。但这是在去中心化的技术没有之前的做法，未来却未必。
去中心化的解决方案
有一种加密技术，可以用来避免用第三方来验证交易，因为每笔交易是被实时记录在一个全公开的账本上。当别人支付给你一笔交易，这笔交易只要被大多数人记录到，所有人就都公认为这笔交易合法，你的账上就有无法撼动的钱。这种技术让双重支付变得不可能。
这种方案的另一种名称是比特币（Bitcoin），以后不管你看到什么样的新闻，记住比特币的唯一用处是使用去中心化的P2P技术解决了双重支付问题。
比特币的发明者中本聪在白皮书里写到：
We propose a solution to the double-spending problem using a peer-to-peer network.The network timestamps transactions by hashing them into an ongoing chain of hash-based proof-of-work, forming a record that cannot be changed without redoing the proof-of-work.
我们提出一种使用点对点网络解决双重支付的解决方案。该网络通过哈希（hashing）对全部交易加上时间戳（timestamps），将它们合并入一个不断延伸、基于哈希的（hash-based）工作量证明（proof-of-work）链条作为交易记录，除非重做全部工作量证明，交易记录一旦形成将不可更改。
你别看都是专业术语，但其实中本聪也没说啥，他的意思是：如果这个世界有一个账务完全公开的银行就好了，可惜没有，那好吧，我就建一个只管记账的去中心化银行。但是发行货币这事我可不管，全让算法来。于是，就有了比特币。
那这家搞比特币的银行牛在哪里呢？它把没必要的业务全部砍掉，只专注一件事，一件只靠计算机就能完成的事：账务公开地发行货币。而账务公开的意思是：持续地、公开地、正确地记账。
由此我们看出，防范双重支付有两条路可以走：中心化和去中心化以前我们“选择”中心化的道路，是因为没有去中心化的技术，我们不得不作出中心化的“选择”，但现在已不同。
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