去年11月2日有一则新闻特别轰动，就是重庆一小区两名幼童从15楼坠楼身亡事件，但是没几天孩子父亲被警方带走接受调查，被怀疑是犯罪嫌疑人。一个月后，出乎所有人的意料，孩子爸爸竟然涉嫌故意杀人，警方已掌握了他和小三之前策划行凶的聊天记录。一时间这个消息让所有人震惊，大家无法想象一个父亲是处于什么样的心态，竟然能亲手杀死自己亲生的两个幼小的孩子。很多人说，这个人连畜生都不如。
但与此同时，云南省丽江市华坪女子高中校长张桂梅又登上了热搜。她扎根贫困地区40余年，至今帮助1800多名山区女孩圆梦大学。身患重病的她，如今仍睡在女高宿舍门口的第一张床上。她无儿无女，却能把无数个别人家的孩子当作自己的孩子来关心和培养。究竟是什么导致了人与人之间这么大的不同呢？
早在2000多年前，亚里士多德就把人的灵魂分成了三个层次：植物层、动物层和理性层。结合今天的认知科学研究，他定义的“灵魂”可以用神经系统和大脑来理解。灵魂最基本的植物层面，其实就是指原始脑，负责维持人体的基本生存功能，控制身体生长过程和器官新陈代谢。在你无意识的情况下，你照样会每分钟呼吸几十次，心脏还会以特定节律跳动，消化系统也还会运转。假如一个人突遭手术失败，导致脑死亡，只有心脏还在跳动，那么这时他没有了意识，失去了情感和理性，只能躺着做一个植物人。虽然他还活着，但他就像一株植物一样，最基本的功能就是维持生命本身。
比植物层更高一级的动物层，就是指人和动物都共通的能力，比如感知色香味，看到危险知道恐惧和逃跑，还包括情感和情绪。我们文章开头提到的那个无情弑子的父亲，明显就是活在动物层和植物层，还完全没有理解人活着的目的是什么，更不会想知道生活的意义是什么。很多人通常不会处于像他那么极端的情况，大多数人在生活中表现出来的情况是找不到人生目标，体会不到人生意义。这就要说到，超出了植物和动物层面，人还有一些非常特殊的东西，就是理性。如果你真的进入一个理性的人的状态，就会知道怎么理解自己，理解世界，并调试自己和世界的关系。而人首先要去实现自己在理性层的潜质，才能谈得上具体的各种追求，帮助你找到自己的禀赋。
亚里士多德认为，人的理性是人相比动物最不同的东西。动物没有能力从千差万别的感知中提取出一个基本特征，并形成抽象概念。比如，几何概念中完美的圆形，在现实世界中找不到实物的对应，但是所有的人都知道什么东西是圆的，可以从不同的物质中抽象出圆这个概念。再比如语言，人类现在有5000多种语言，地球上没有任何一种人类文明没有语言。而动物不可能将一个小句组成更长的句子，更不可能理解语言的深层结构和规则。
也只有人才会思考：人活着的目的是什么？生活的意义是什么？人必须能够理性思考，才是实现了人之为人的目的，才是充分发展了人本身。而人之为人的目的，就是要努力实现自己的潜质。这个潜质就是指超出植物层和动物层之上，实现只有人才有的理性能力。如果不能有意识地训练理性的能力，养成好的习惯，那么理性的部分就无法约束动物部分。比如在过去，人们普遍不知道烟和酒是一级致癌物，但现在即使大家都知道了，大量的人还是戒不掉。是他不知道自己的行为会对身体造成伤害吗？是他不想健健康康没有病痛地活着吗？还有那些沉迷网络赌博的人，即使知道了自己的输赢背后都是遭人操控的，还是戒不掉想要再试一次的冲动。更不要说每天刷抖音短视频停不下来的成年人，和每天抓着手机打游戏不放手的孩子们了。
不够理性和不会正确做判断的人，就必然会成为喂养资本游戏的韭菜。韭菜们贡献了宝贵生命、注意力资源和金钱，供养出更多制造快乐幻觉的资本敛财工具。这种模式对群体的共同价值是什么呢？假如一个社会所有的人都变成了这样的价值观取向，你愿意生活在这样的社会吗？如果我们还有一些些想要挣扎一下，还有一颗想要摆脱生活混沌迷茫的心，就应该坐下来好好想一想，怎么才能让自己获得理性思考的能力。
亚里士多德认为，理性一方面来自长期训练的习惯，另一方面来自是否具备某些知识。而更重要的是前者。习惯的长期养成，塑造了一个人的喜好，有利于实现一个人的潜力。这就是为什么富兰克林会在自传中提到12项美德，并把它们都列出来，然后要求自己每天自省是否做到。因为只有具备了坚韧、勇气、慷慨和友善这样的一些品质，才能够准确地按照事物本来的样子去判断事物，才能做出正确决策并取得成功。
从小培养热爱智慧并且追求意义的人，他长大之后，会觉得追求知识和进行创造才是快乐的事，其他东西都不能让他快乐。但是从小沉迷于手机的孩子，在他的理性还没有发展起来的时候，就任由他被资本制造的成瘾机制牢牢控制，家长就输掉了这场争夺孩子心灵的战争。从小沉迷于手机的孩子，他的动物部分可能会太强大，他的理性潜质将无法实现。即使他可以活着，可以吃喝享受，也无法实现人之为人的全部潜力了。与其不顾学习规律和孩子的需求，一味按外部标准鸡娃攀比拔苗助长，不如从小就保护好孩子对这个世界的好奇，让孩子能静下来读本书，做好笔记，养成勤于思考和练习的好习惯，那么孩子就没有任何理由学不会学不好。
就是因为我们的恐惧，就是因为我们控制不了动物脑的恐惧和欲望，才会慌不择路，反而做出既浪费时间又南辕北辙的选择。正是因为观念的不同、理性程度的不同，导致了人与人之间最终命运的不同。
所以当你想要过一种生活，想要做一些事情的时候，首先必须把自己塑造成那样一个人，做出那样的事，从而才能得到想要的结果。并不是说我们必须要像富兰克林那样也列出12项美德每日自省，但至少我们可以从一个个好的小习惯开始，尽可能早地训练自己拥有一些基本的品质，让改变一点一滴发生。尽管前路未知，但内心不再忐忑，相信它一定会通往自己想去的地方。
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