钻石与水，谁更珍贵？（030）

今天这节课学的是一个很重要的也是我很喜欢的，也是决定我下决心学经济学的原有，就是“边际”。

钻石与水的故事

在你心目中，钻石与水，谁更珍贵？

你一定脱口而出，那还用说，钻石那么贵，水那么便宜，当然是钻石更珍贵啊。我看未必吧，没了水你活不过一个礼拜，没有钻石，活个一辈子也是没问题的吧。最早提出这个问题的是经济学鼻祖，亚当.斯密。

要回答这个问题，就必须用到边际的概念。经济学早期的时候是一种哲学的思辨，在现代是一种科学的范式，这两者之间转变的一个重要关口，就是引用了边际的概念。最早引入边际概念的是奥地利学派。

何谓边际

边际就是“新增”带来的“新增”，这就是边际的概念。

好抽象，好像转不过来弯了，继续。。。

边际成本就是每新增一个单位产品，所要新增的成本叫边际成本；边际收入是多卖一个产品，你能够新增的收入叫边际收入；边际产量是你多增加一份投入，所能够多获得的产量叫边际产量；边际效用是你多消耗一个单位的商品，所能带来的新增的享受叫边际效用。新增带来的新增就叫边际。

我们在消耗产品的时候，比如我们在吃馒头的时候，馒头给我们的边际效用是递减的。什么意思呢？就是你吃第一口馒头，这口馒头给你带来的效用很高，就是你觉得这馒头真好吃，吃第二口馒头它给你带来的新增的效用就会少一点，第三口又少一点，一口又一口，估计你再看到馒头就要吐了，这就叫边际效用递减。

举个生动的例子，

美国的罗斯福总统，是美国历史上唯一一位连任4届的总统。当他第四次当选总统以后，有位记者就问他：“第四次当选总统是什么感受？” 罗斯福没有当场回答记者问题，而是请这位记者吃三明治。

吃第一块三明治的时候，记者觉得很开心，总统都请我吃饭，莫大殊荣啊。吃第二块三明治的时候，好像也没什么感觉了，肚子饱了啊。继续请吃第三块的时候，记者真的已经难以下咽了。

然后罗斯福把第四块三明治放到记者前面的时候，他说：你把这第四块三明治吃下去，你刚刚问我的问题就不用我再回答了吧。

这就是边际效用递减的规律。

边际效益与边际成本趋同

边际效用与边际成本是一个成对的概念。比如我们吃馒头，馒头带给我们的效用在递减，但与此同时，我们每吃一块馒头，都要付出一定的成本。但吃馒头的边际效用在递减，它递减到某个程度，边际效用就会低过你为馒头所付出的价格，这个时候你就会停止吃馒头，继而停止买馒头。

换句话说，当你吃馒头的边际效用，高于你为多吃一个馒头所付出的边际成本的时候，你会继续吃馒头，反过来，你就会减少或停止吃馒头。

也就是说，人们会朝着边际平衡的方向迈进，边际收益要尽量等于边际成本。

这是关于边际的第二个概念。明白了这点，再回到前面到底是水带给你的幸福高，还是钻石。

水是必需品，没错。水对我们来说太重要了，所以你最早肯定是要先买水的，第一个铜板你不会说我要攒着以后买钻石，你肯定是要先买水，第二个铜板也是买水，第三个也是买水，第一百个铜板你还是会买水，直到第1000个铜板你大概还是会在买水的。那我问问，这个时候水带给我们的边际收益怎么样啊？

肯定是下降，下降到一定程度的时候，比如说买到第一千瓶水的时候，边际上带给我们的收益已经相当低了。这时候，我们也许会想，咱能不能换个花样，买点钻石怎么样？

在第1001个铜板买的那一点点钻石，让你觉得满足了虚荣心满足了好奇心，其实感觉和你花一个铜板买了水的感觉很相似的。也就是说，在边际上水和钻石，给你带来的幸福是一样的。

这个答案一定出乎你的意料吧，合理的答案就是水和钻石在边际上给你的回报是一样的。

你再想想，你说买第1千瓶水的时候，我还是觉得水给我的幸福感比钻石大，那你会怎么做，你还是会继续买水啊，直到买到你觉得水已经不能给你幸福感了，你就会停止买水转而开始买钻石满足虚荣心。所不同的只是那个平衡点的位置不同而已。

每个人都是边际平衡高手

我们把这个图景再扩大一点。我们举目看过去，我们身上的所有的财务，我们所进行的所有活动，我们跟所有不同的人打交道，所花的时间，实际上每一个活动每一件商品，它带给我们的边际效用都是一样的。

如果不一样会怎么样？如果不一样，我们自己天然会做出调整的。

薛老师举例说，经济学这门学科很重要，但是你如果在经济学这门功课上很努力学习，结果拿到了100分，这反而不是一个好学生，为什么呢？

因为你要花时间的地方太多了，经济学这门课，从60分到80分相对容易，但从80分到90分就有难度了。因为边际成本在增加，但边际效用在递减。你提高的只不过是几分，但付出的努力成本却很高。最后从90分到100分，那你要花的努力就是巨大的，而这些努力带给你的边际效益却非常低了。因为除了经济学课，你还有其他的很多科目需要学习。

所以，我们每一个人都应该要学会当一个边际平衡高手，利用自己有限的时间、有限的精力，在我们所可能涉及的所有领域、所有活动、所有选项当中，根据边际平衡的规律，来分配我们的时间、金钱、精力及其他资源，从而使我们的总收入达到最大。

课后思考：穷者越穷，富者越富，这句话对不对？

这句话有时候还是很对的，尤其是行事的逻辑思维固化，穷人真的就很难翻身，形成恶性循环，最后财富都滚向了富人。

从边际的概念上来讲的话，拿水和钻石来举例，就是穷人的财富大概只能够一直在满足水的边际效用需求，就是他对水的边际效用的递减的平衡点可能很高很高，让他根本达不到去思考是否需要购置点钻石的水平。

而富人呢，对这个边际递减的平衡点很低，他们很容易就达到了购买钻石的边际点，然后很快钻石也满足了，接着满足买豪车，豪房等等，然后这个差距就会越拉越大。